接下来的一天，整个营地都在为即将到来的深入探索做准备。林枫利用有限的材料，指导留守的男人们制作了更多简易但实用的警报装置和防御工事。同时，他利用薪火神元，配合玛尔莎婆婆认出的一些具有安神、驱邪效果的本地草药（生长在岩缝中，形态奇特），熬制了几锅药汤分发给所有人，以抵御环境中无孔不入的负面精神侵蚀。

对于探索小队，林枫则进行了更细致的装备检查与临时训练。他教导他们如何在山地复杂地形中保持平衡和节省体力，如何利用环境隐蔽，以及遭遇不同类型危险（能量乱流、潜在魔物、地形陷阱）时的最基本应对原则。艾莉娅也被要求反复感应和记忆那条安全路径的细节，并尝试与路径上可能存在的“友善”自然意志（如果有的话）建立更清晰的感应。

傍晚时分，当暗红的天光变得最为黯淡，营地篝火成为唯一光源时，林枫站在高处，最后一次望向隘口深处。

手中山铜薄片微微发烫，与白色晶体的共鸣依旧持续，隐隐指向山脉核心。艾莉娅所说的那条“相对安全”的路径，在昏暗的天色下，如同一条蜿蜒没入黑暗的细线。

就在这时，林枫的眉心忽然一跳！并非来自山铜薄片或艾莉娅的感应，而是他自身那历经多次生死淬炼后变得异常敏锐的危机直觉！

他猛地转头，望向东南方向，那是他们来时的“哭泣森林”方向。尽管隔着山峦和雾漩，尽管距离遥远，但他仿佛“嗅”到了一丝极其隐晦、却冰冷刺骨的新鲜血腥气，以及一种更加有序、但也更加傲慢冰冷的“注视”感，正从那个方向缓缓弥散开来，如同捕食者终于锁定了猎场。

不是“猩红教团”残余的溃兵……那种气息更加凝练、更加“正统”，也……更加危险。

“光辉教廷……还是源初神殿的触角？”林枫眼神微凝。看来，灰烬山脉的秘密，吸引来的“客人”，比他预想的还要多，还要快。

计划，必须提前了。

他转身，走向篝火旁正在做最后准备的探索小队成员。

“天亮前出发。”林枫的声音平静，却带着不容更改的决断，“我们时间不多了。”

艾莉娅抬起头，碧蓝的眼中映照着跳跃的火光，以及一丝属于战士的坚定。

营地的短暂宁静，即将被打破。深入灰烬山脉腹地、寻找守林人圣所的征程，就在黎明前最黑暗的时刻，悄然开始。