沐剑屏：“我采购，联系货源。”

曾柔：“我定琴曲，管乐师。”

建宁：“我……我学。”

众女都笑了。

韦小宝也笑了。

“好，”他说，“从今天起，咱们兵分两路。一路，继续管茶馆，生意不能落。另一路，筹备饭庄，尽快开张。”

“什么时候开始？”苏荃问。

“现在，”韦小宝说，“双儿，你去打听隔壁院子的事，看东家是谁，多少钱肯转。阿珂，你去‘醉仙楼’、‘一品轩’，看看他们的厨子，打听打听行情。方怡，你算预算，看看咱们最多能投多少钱。沐剑屏，你去市场，看食材价格。曾柔，你编新曲子，要适合吃饭时听的。建宁……”

他看着建宁：“你跟着我。”

“跟你干什么？”建宁问。

“学，”韦小宝笑，“学怎么当老板。”

建宁撇撇嘴，但没反对。

事情进展得比想象中快。

下午，双儿就回来了。

“隔壁院子，”她说，“东家姓周，是个老秀才，儿子在南京做官，想接他去养老，院子急着出手。要价一千两，但可以谈。”

“谈，”韦小宝说，“压到八百两。”

“我试试。”

傍晚，阿珂回来了。

“‘醉仙楼’有个厨子，姓陈，做官府菜一流，但在那儿干了十年，还是个副厨，工钱没涨过。听说脾气倔，跟掌柜闹过几次，想走。”

小主，

“挖，”韦小宝说，“出双倍工钱，再加一成红利。”

“要是挖不来呢？”

“那就找别人，”韦小宝说，“扬州城不缺厨子。”

深夜，众女都回来了。

院子谈妥了，八百五十两，三天后交割。

厨子有眉目了，陈厨子答应见一面，明天下午。

预算算出来了，最多能投三千两。

食材价格摸清了，比想象中便宜。

曲子编好了，三首新的。

一切都在按计划进行。

韦小宝坐在院子里，看着月亮。

月亮很圆，很亮，像一面镜子，照着扬州城，照着运河，照着他。

他想，这一步棋，是对，还是错？

不知道。

但他知道，他必须走。

不走，就永远停在原地。

停在原地，就永远只是个开茶馆的。

他不甘心。

风吹过，吹得树叶沙沙响。

像在回应他。

像在说，走啊，往前走啊。

他笑了，站起来，走回屋。

屋里，七个女人都在等他。

等他做决定。

等他带着她们，往前走。

他知道，这条路，不好走。

但他不怕。

因为他不是一个人。

他有七个女人，七个帮手，七个依靠。

这条路，他走得动。

也必须走得动。

因为他是韦小宝。

扬州城的韦小宝。