从乾清宫出来，韦小宝后背已被冷汗浸湿。第一步，成了。皇帝已经起了疑心，海大富的麻烦就要来了。

但他不敢松懈，下一站——慈宁宫。

太后的反应比康熙更难以捉摸。

她听完韦小宝更加“艺术加工”后的哭诉（重点强调西域妖人如何觊觎“老佛爷的宝贝”、如何凶残，自己如何拼死守护），只是静静地捻着佛珠，目光平静地落在韦小宝身上，仿佛要看到他骨头里去。

“哦？西域魔教？”太后声音平淡无波，“他们倒是对哀家的旧物，念念不忘。”

韦小宝心里咯噔一下，伏地不敢抬头：“奴才愚钝，只知万万不能让他们惊扰了老佛爷！”

太后轻轻哼了一声，听不出喜怒：“你倒是有心。起来吧。”

她赐下一些伤药和补品，却绝口不提如何追查，更不询问细节，仿佛早已洞悉一切。这种深不见底的平静，反而让韦小宝感到更加不安。

从慈宁宫退出来，韦小宝只觉得比打了一架还累。这两个主子，一个比一个难糊弄。

但他知道，种子已经种下，只需等待发芽。

接下来几天，韦小宝“安心”在住处养伤，实则暗中活动。

他首先找上了御前侍卫总管多隆。

他没有直接提结拜，而是选在一个傍晚，提着一壶好酒（从御膳房“顺”来的），跑到多隆值房，一副心有余悸、寻求慰藉的模样。

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“多隆大哥！小弟这次真是捡回一条命啊！现在想想还后怕！夜里都不敢合眼！”他给多隆倒酒，声音发颤，“要不是想着大哥平日里的威风，小弟当时怕是就吓瘫了！”

多隆是个直性子，见他这副可怜相，又听得他吹捧，胸脯拍得山响：“兄弟别怕！以后在宫里，有哥哥罩着你！那些杀才再敢来，老子带兄弟们剁碎了他们！喂狗！”

几杯酒下肚，韦小宝顺势“感慨”：“要是能有多隆大哥这样的亲兄弟，小弟这辈子就知足了！”

多隆酒意上涌，豪气顿生：“这有何难！咱哥俩投缘，就此结为兄弟如何？！” 韦小宝“惊喜”交加，立刻顺水推舟。两人就在值房内，简单焚香告天，结为兄弟。韦小宝年纪小，认了大哥。关系初步建立。

接着，他通过多隆，得知了领侍卫内大臣、保和殿大学士索额图例行巡查的时间和路线。他算准时机，在一个宫苑转角处，“不小心”撞到了索额图的仪从。

“哎哟！”韦小宝摔倒在地，怀里几件小玩意散落一地，他手忙脚乱去捡，脸上堆满惶恐：“奴才该死！冲撞了索大人！奴才该死！”

索额图身着一品朝服，气度威严，目光如电，扫过韦小宝那张“惊慌失措”的脸，并未立刻发作。