“我入盟。”朱富第一个说。

声音不大，但很坚定。

“我也入。”马六说。

“我入。”

“我入。”

十二个人，一个接一个，都说了。

最后一个是褚十六，他是个瘸子，拄着拐杖，说话很慢，但很沉：“韦老板，我这条命，交给你了。”

韦小宝看着他，看了很久。

然后他站起来，端起茶杯。

“各位老板，”他说，“从今天起，咱们就是一条船上的人。船沉了，大家一起沉。船翻了，大家一起翻。但我要说的是，这船，沉不了，翻不了。因为掌舵的是我，韦小宝。”

他举起茶杯：“以茶代酒，敬各位。”

十二个人都站起来，端起茶杯。

茶杯碰在一起，声音很脆，很好听。

像是一种誓言。

雨还在下。

韦小宝送走了十二个人，独自站在窗前。

窗外，雨幕如帘。街上行人稀少，只有几个挑担的小贩，缩着脖子匆匆走过。

苏荃走进来，站在他身后。

“谈成了？”她问。

“成了，”韦小宝没回头，“十二家，都入了。”

“他们信你？”

“信，”韦小宝说，“因为他们没得选。不信我，就只能被三大家族压死。信我，还有一线生机。”

“一线生机？”

“对，”韦小宝转身，看着苏荃，“一线生机。但这一线，够了。够了让他们赌一把，够了让他们把命交给我。”

苏荃沉默了一会，问：“接下来怎么办？”

“接下来，”韦小宝走到桌边，拿起那张契书，折好，揣进怀里，“该会会其他人了。”

“李家和周家？”

“他们很快就会知道，”韦小宝说，“知道‘扬盐盟’成立，知道我韦小宝手里有三成盐引。他们会慌，会乱，会想办法对付我。”

“怎么对付？”

“无非两种，”韦小宝说，“拉拢，或者打压。”

“你觉得他们会选哪种？”

“先拉拢，”韦小宝说，“拉拢不成，再打压。但不管他们选哪种，我都接着。”

他走到窗边，看着窗外的雨。

雨很大，打在屋檐上，噼啪作响。

“苏荃，”他忽然说，“你知道我最