“小人虽不识字，但有一把力气，愿为西山效力，搬煤烧火亦可！”

“请问格物学院何时再招学员？需要何等条件？”

面对这汹涌而来的热情，西山不得不加派护卫维持秩序，并安排专人进行初步的登记和筛选。

陆仁指示沈默、李振等人，制定更加规范的招生流程，注重考察基础算学能力和动手实践的兴趣，而非单纯的经义背诵。格物学院的大门，开始有计划地向外界优秀人才敞开，注入新鲜血液。

当然，保守派的力量并未完全消失。仍有一些顽固的大儒和士子，聚集在西山外围或京城某些清议场所，发出批评的声音。他们指责蒸汽机“怪力乱神”、“破坏地脉”，担忧格物之学盛行会导致“道德沦丧”、“人心不古”。

然而，与之前相比，他们的声音明显变得稀疏和无力，往往刚一起调，便会遭到周围更多人的反驳或嘲笑。那股试图将新学彻底扼杀的浪潮，在“麒麟”车轮的碾压下，已然退却。

朝堂之上，关于此事的激烈争吵也骤然减少，即便是最保守的官员，在皇帝明显倾向于支持格物之学、且新学展现出巨大实用价值的情况下，也暂时选择了沉默，转而关注其他政务。一种微妙的平衡暂时形成。

外部压力的减缓，并未让陆仁有丝毫松懈。他比任何人都清楚，“麒麟”蒸汽机车仅仅是一个粗糙的原型，距离实用化还有漫漫长路。它速度缓慢，堪比牛车；煤炭消耗惊人，效率低下；机械故障频发，需要工匠随时跟随检修；转向、制动系统更是简陋得令人担忧。这些问题，都不是单靠辩论能解决的，必须依靠扎扎实实的技术改进和无数次枯燥的试验。

西山内部的工坊和格物学院，进入了更加紧张而有序的攻坚阶段。李振带领的团队，专注于蒸汽机本身的小型化、轻量化和效率提升，研究更合理的锅炉结构、更精密的气缸活塞配合、更有效的密封材料。工匠们则日夜打磨零件，反复测试不同材料的强度和耐磨性。王阳明在继续其心学探索的同时，也常常沉浸于这些具体的技术难题中，他发现，这种“事上磨练”的过程，对其“知行合一”的思考有着极大的助益。

就在对蒸汽机车本身的优化稳步推进之时，陆仁的脑海中，一个更为宏大的构想逐渐清晰起来——铁路。

“麒麟”车在平整的试验场上尚且步履蹒跚，若放到现实世界中凹凸不平的土路或石板路上，其效能将大打折扣，甚至无法使用。蒸汽机的优势在于持续的动力输出和强大的牵引力，但其笨重和不善应对复杂路况的缺点，必须通过优化其运行环境来弥补。铺设专用的、平坦坚固的轨道，让车轮在铁轨上滚动，将能极大降低运行阻力，提高速度、稳定性和运输效率。