赵德柱被两人说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，这才意识到问题的严重性，讪讪地嘟囔：“我…我就是想讨个彩头…没想那么多…”

马武也凝重地点点头：“陆兄弟说得对。是某欠考虑了。”他行事更重实际利害，陆仁的分析让他立刻打消了念头。

陆仁缓和了一下语气：“我知道你们是好意。但越是关键时刻，越要沉得住气。是我们的，跑不掉；不是我们的，求也求不来。静心等待便是。”

经此一事，客栈里的气氛似乎又凝重了几分。赌坊的喧嚣仿佛一面镜子，映照出科举背后那赤裸裸的名利争夺和无数双贪婪的眼睛，让他们更清晰地意识到自己身处何等险峻的漩涡之中。

等待的日子，每一刻都如同在文火上煎熬。

终于，到了放榜的前夜。

这一夜，悦来客栈，乃至整个京城所有容纳举子的旅店、会馆，几乎无人安眠。

客栈大堂、走廊、甚至庭院里，都挤满了心神不宁的举子。无人高声谈笑，空气中弥漫着一种令人窒息的寂静，却又仿佛能听到无数心脏剧烈跳动的声音。烛火通明，映照着一张张或苍白、或潮红、或强作镇定、或难掩惶恐的脸。

有人不停地踱步，脚步凌乱；有人反复擦拭着早已一尘不染的桌椅；有人对着窗外漆黑的夜空默默祈祷；有人则呆坐在角落，眼神发直，手里无意识地攥着早已被汗水浸湿的衣角。

伙计们也都屏息静气，走路踮着脚尖，生怕惊扰了这些即将决定命运的举人老爷们。

陆仁的房间门开着一条缝，徐文谦、赵德柱、马武都聚在这里。沈默也勉强坐在桌边，面前放着一杯早已冷透的茶，手指无意识地在桌面上划拉着。

小主，

没有人说话。

寂静被无限放大，窗外的更漏声滴答作响，每一声都如同敲在心上。

赵德柱几次想开口打破沉默，都被徐文谦用眼神制止了。马武抱着胳膊，如同石雕般站在门口，耳朵却捕捉着外面的一切细微动静。