三天后，“海鸥号”的船舱被塞得满满当当。王胖子正蹲在甲板上，用粗麻绳将最后一箱压缩饼干固定在船舷边，箱角堆着的液氮炸弹和火焰喷射器的燃料罐泛着冷硬的金属光泽。海生则将晒干的龙血花粉末分装成十几个小布包，用蜡封好后塞进每个人的背包——这些粉末是抵御虚空兽的最后防线，容不得半点马虎。多玲坐在船尾的木箱上，手腕系着陈老用鲛绡织就的护身符，上面绣着归墟特有的守护符文，在阳光下泛着淡淡的银光。她闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，双手轻轻覆在小腹处，那里的咒纹正散发着微弱的温热，如同一枚沉睡的星辰，指引着通往本源之水的方向。

“胡大哥，往左偏三度。”多玲突然睁开眼，眸中闪过一丝与咒纹同源的蓝光，她指着左前方墨色的海面，声音清晰而坚定，“这个方向的能量感应更强烈，像是有什么在轻轻牵引我的咒纹。”胡八一闻言立刻转动舵轮，木质舵盘在掌心发出“嘎吱”的轻响，他能清晰地感觉到船身切开水流的阻力发生了微妙变化。胸前的青铜鱼符不知何时已变得温热，符身的纹路与多玲的咒纹遥相呼应，在空气中勾勒出一道无形的能量丝线，将“海鸥号”牢牢牵引向正确的航线。

“这鱼符和你这丫头的咒纹，倒像是一对天生的罗盘。”胡八一低头看了眼胸前的鱼符，嘴角勾起一抹浅笑。自珊瑚庙岛出发以来，多玲的指引从未出过差错，那些隐藏在深海中的暗流与漩涡，都被他们精准避开。Shirley杨正站在船舷边调试声呐探测仪，屏幕上跳动的绿色波纹平稳而规律，她闻言回头补充道：“归墟的能量场本就相互关联，多玲的咒毒是归墟能量的具象化，鱼符又是守墟者的信物，它们的共鸣是最精准的导航信号。”

随着船只不断深入归墟腹地，周围的景象渐渐变得诡异起来。起初只是海水的颜色从清澈的湛蓝转为深邃的墨蓝，阳光还能勉强穿透表层水域，在船底投下斑驳的光影。可到了傍晚时分，海面彻底变成了墨黑色，仿佛被打翻的浓墨，阳光一触及海面就被彻底吞噬，连一丝涟漪都无法激起。船身周围的温度骤降，原本带着咸湿暖意的海风变得刺骨，王胖子早早就裹上了两件厚棉衣，抱着霰弹枪缩在船舱门口，牙齿还是忍不住打颤：“这地方邪门得离谱，胖爷我在东北雪地里都没这么冷过，甲板上都快结冰了。”

众人低头看去，果然见甲板边缘凝结了一层薄薄的白霜，脚踩上去发出“咯吱”的细碎声响。古猜蹲下身，用手指戳了戳那层白霜，指尖瞬间被冻得发红：“这不是普通的霜，里面掺着归墟的阴寒之气，能顺着毛孔往骨头里钻。”他说着从背包里掏出几串用海藤编织的手链分给众人，“这是我阿爸留下的暖海藤，泡过火山口的温泉水，能驱寒。”手链刚一戴上，就有一股温热的气息顺着手腕蔓延开来，驱散了周身的寒意。

就在这时，船底突然传来“砰”的一声巨响，巨大的撞击力让整艘船剧烈摇晃起来，王胖子手里的霰弹枪差点掉在地上，他骂骂咧咧地抓住身边的护栏：“妈的，什么东西在撞船？是鲸鱼还是鲨鱼？”海生脸色一变，猛地冲到船舷边，趴在船板上朝着水下望去。墨黑色的海水深不见底，只能隐约看到几道巨大的黑影在船底快速穿梭，激起的水流让船身不停晃动。

“是虚空兽的幼崽！”海生的声音带着一丝急促，他指着船底下方最清晰的一道黑影，“它们虽然没有成年虚空兽那样能融入空间的能力，但牙齿比鲨鱼还锋利，专门啃食船只的木料和金属！要是被它们咬穿船底，我们都得沉到归墟海底喂鱼！”Shirley杨立刻将声呐探测仪的功率调到最大，屏幕上瞬间出现十几条闪烁的红点，密集地围绕着“海鸥号”，最大的一条体型竟有船身的三分之一大。

“它们怕强光和高频声波！”Shirley杨快速扫过探测仪上的数据，果断下令，“古猜，启动探照灯；胡八一，把船上的高频声波装置打开，就在驾驶舱左侧！”古猜立刻应声跑去操控台，按下探照灯的开关，三道刺眼的强光瞬间刺破黑暗，如利剑般射入水下。胡八一则冲进驾驶舱，找到那个布满灰尘的声波装置——这是他们从黑水帮的快艇上缴获的，没想到此刻派上了用场。

强光穿透海水，终于照亮了那些黑影的真面目。那是一种极为怪异的生物，身体呈半透明的灰黑色，像是用凝固的黑雾捏成，没有明显的眼睛和口鼻，只有一张布满锋利獠牙的巨嘴，牙齿闪着寒光，正疯狂地啃咬着船底的木板。它们的皮肤表面覆盖着细密的鳞片，鳞片在灯光下泛着诡异的幽光，每一次摆动身体，都会在水中留下一道扭曲的水痕。

“好家伙，这玩意儿比云南虫谷的痋虫还丑！”王胖子看得倒吸一口凉气，扛起火焰喷射器就想开火，却被海生死死拦住，“不能用火焰！它们的鳞片能反射高温，反而会让它们变得更狂躁！”话音刚落，高频声波装置发出一阵尖锐的嗡鸣，声音虽不刺耳，却带着一种让人心悸的震动。水下的虚空兽幼崽像是被针扎到一般，纷纷停下啃咬的动作，发出一阵刺耳的尖啸，身体剧烈扭曲着，朝着远离“海鸥号”的方向逃窜，很快就消失在墨黑色的海水中。

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