云州的第三场冬雪落下来时，这是李瑾云州任上的第三年。

此刻他正与宁安在城楼上查看新修的城防。

青灰色的城砖缝里嵌着积雪，去年补种的白杨树已能挡住些北风，城楼下的田垄里，突厥降户种的冬麦盖着雪被，透着勃勃生机。

三年来，他带着边军修城郭、开屯田，宁安则主持互市、安抚部族，昔日饱受战火的云州竟渐渐有了安乐气象，突厥在黑松林的余部早已远徙，边境的斥候连半年都没见过敌踪，连德宗都在去年的诏书中赞道“云州晏然，实为北境屏障”。

“今年的雪比往年小些，开春麦收该有好收成。”宁安拂去袖上的雪，指着城角的互市帐篷，“回纥的商队昨日还来换货，说今年草原牧草丰美，想来不会有乱事。”

话音未落，城楼下突然响起急促的马蹄声，一名驿卒裹着风雪奔来，背上的驿袋插着三根红色羽箭——那是十万火急的军报。

李瑾几步跨下城楼，接过驿报时指节微微发白，展开一看，果然是邻镇太原发来的告急文书：回纥酋长赤心率万余骑兵，自正月进犯太原，留后鲍防迎战大败，战死万余人，敌寇正劫掠周边州县，直逼雁门。

“回纥……”李瑾捏紧文书，指腹蹭过“赤心”二字，眼底瞬间凝起寒霜。

他对这名字并不陌生，三年前便听闻此人带着万余匹马强闯长安互市，朝廷无奈尽数收购才打发走，后来更有回纥人在长安闹市杀人，赤心竟带人闯狱劫囚，朝廷也只敢息事宁人。

只是没想到，这群素来只图财货的草原部族，如今竟敢举兵南下，直扑河东重镇。

宁安已凑过来看清了文书内容，指尖下意识攥紧了腰间的突厥语手册：“太原距云州不过数百里，雁门一旦失守，回纥骑兵不出三日便能兵临云州。他们虽不似突厥那般觊觎疆土，却惯于烧杀劫掠。”