景安三年冬，漠北传来急报——未归化的黠戛斯部族纠集残部，袭扰贝加尔湖军屯，劫掠粮草、屠戮戍卒，京营旧部驰援时因战术僵化、装备老旧，竟折损三百余人。消息传入太极殿，龙椅上的李宸翊拄着玄铁拐杖，九旒珠冕下目光骤寒。

满朝文武或主张增兵戍边，或提议安抚招降，唯有李宸翊沉声道：“大唐疆土，岂容宵小觊觎！旧军积弊已深，需建一支天下无双的锐旅，既镇边疆、又固京畿，成我大唐‘天下第一军’！”

此言一出，殿内哗然。有老臣谏言：“陛下龙体有恙，不宜大兴军伍，恐耗国库、扰民生。”李宸翊却起身，玄铁拐杖重重叩击金砖，声响震彻殿宇：“朕身残，却未忘守土之责；国盛，更需强军护佑！这天下第一军，不仅要成沙场利刃，更要成军制典范，谁敢阻之，以误国论处！”

帝王威令既出，再无人敢置喙，一支名为“天枢锐卫”的新军，自此拉开组建序幕。

李宸翊亲自定下“天枢锐卫”的遴选铁则，由镇国大将军卫凛牵头，从边军、京营、破虏书院、西域都护府中层层筛选，标准之苛，远超历代军伍：

优先选戍边五年以上、立过战功的老兵，或破虏书院考核前三的优等学员，凡有临阵脱逃、克扣军饷劣迹者，终生不得入营；

需在三日内完成百里奔袭、重甲攀城、马槊破阵等十项考核，且需精通至少三种军械（连弩、投石机、陌刀），曾有京营悍卒因陌刀术差半招，被当场剔除；

加试战术推演，需在沙盘上破解黠戛斯的袭扰战术，且需立下“叛唐者死、怯战者诛”的血誓，由大理寺卿狄清亲自核验忠诚信仰。

遴选当日，长安西郊校场聚了万余名精兵悍将，李宸翊不顾残足不便，乘舆亲临督查。见一名破虏书院学员在战术推演中，以“诱敌深入、断其粮道”之策破解漠北骑兵战术，他当即拄杖下舆，亲自为其递上净水：“兵者，非唯勇力，更在谋略。你有此智，可入天枢锐卫，任百户之职。”

最终，三万报名者中仅三千人入选，皆为军中顶尖精锐，号称“三千锐士，可抵十万雄师”。

李宸翊令工部将作监，依《大唐文明会典·技典》中的军械图谱，结合西域传来的冶铁技术，为天枢锐卫量身打造装备，其精良程度冠绝天下：