昊宸六十五年春，江南的烟雨刚染绿柳丝，苏州城外就响起了震天的厮杀声——江南士族终究选择了鱼死网破。

以苏州王氏、杭州吕氏、扬州陈氏为首，十七家士族连夜集结私兵五万，动用仿制的连发火铳、轻型火炮，攻占了苏州府衙、江南铁路调度中心，甚至烧毁了长安通往江南的蒸汽机车轨道。王氏族长王敬之站在苏州城楼上，手持血色檄文，高声嘶吼：“李烨老贼，罔顾士族功勋，强夺商路田产，今日我等举义兵，清君侧、复旧制，若不废除改革令，便让江南血流成河！”

消息通过加密电磁发报机传回长安时，太和殿内的百官大会尚未结束。士族官员们听到消息，有的面露狂喜，有的却吓得浑身发抖——他们没想到，自家宗族竟真的敢发动叛乱。

“陛下，江南叛乱已成事实！”礼部尚书（士族出身）噗通跪地，连连磕头，“臣恳请陛下暂缓改革，下旨安抚，若再强硬镇压，恐江南糜烂，波及全国！”

紧接着，十几名士族官员纷纷跪地，哭诉求情：“陛下，士族并非要谋反，只是不愿利益被夺！只要陛下收回成命，我等愿劝说宗族放下武器，岁岁进贡，弥补朝廷损失！”

寒门官员则急声反驳：“陛下不可！此时妥协，便是向叛乱低头！今日放过江南士族，明日九大行省、各地豪强都会效仿，大唐的江山将分崩离析！”

殿内再次陷入混乱，两种声音针锋相对，压得人喘不过气。所有人的目光，都集中在龙椅上的李承烨身上——此刻他的选择，将直接决定改革的生死，决定大唐的未来。

李承烨缓缓起身，没有看跪地求饶的士族官员，也没有回应寒门官员的急切，只是目光望向江南的方向，眼神里没有丝毫犹豫，只有彻骨的冰冷与决绝。

“安抚？妥协？”他的声音不高，却像冰锥一样扎进每个人的心里，“太祖当年打天下，面对百万敌军未曾妥协；朕平定欧洲五国、一统全球，面对万邦强敌未曾退缩；如今一群跳梁小丑叛乱，朕凭什么妥协？”

他猛地抽出腰间的太祖佩剑，剑刃出鞘，寒光凛冽，直直指向殿外：“改革之路，本就是破釜沉舟！要么，朕亲手斩断这些蛀虫，为大唐扫清积弊；要么，就让叛乱者踏碎这江山，朕再率忠诚之士，从零开始，再造河山！”

“不破不立，不止不休！”