选拔分为三场：地理策论、历法演算、外语对话。第一场地理策论，要求学子们根据朝廷提供的有限资料，绘制南洋航线草图，并分析沿途气候、洋流、地形。学子们伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响，有的凝神思索，有的挥笔疾书。

李承烨走下御座，逐一查看学子们的答卷。当看到一份标注详细、分析透彻的航线草图时，他停下脚步。草图上不仅画出了泉州至爪哇的航线，还标注了可能遇到的风暴区、暗礁群，并分析了不同季节的洋流走向，提出了规避风险的方案。

“你叫什么名字？”李承烨问道。

学子连忙起身行礼：“回陛下，臣叫沈括，国子监算学馆学子。”

“沈括……”李承烨点头，赞许道，“你的航线分析很有见地，对洋流、气候的判断也颇为精准。你可曾读过海外见闻类的书籍？”

“回陛下，臣曾读过玄奘法师的《大唐西域记》，也看过西域商人带来的海外地图残卷，对海外地理略有研究。”沈括躬身回道。

“很好！”李承烨笑道，“朕封你为‘航海推官’，负责绘制海图、测算航线，即刻前往泉州，协助秦都督筹备探路舰队！”

“臣谢陛下隆恩！”沈括激动得热泪盈眶，跪地叩首。

第二场历法演算，要求学子们根据节气、星象，推算出最佳出海时间。一名叫郭守敬的学子，凭借精准的演算，算出明年三月中旬是南洋航线的最佳出海窗口——此时洋流平稳，风力适宜，避开了台风季节。李承烨当即封他为“历法参军”，与沈括一同前往泉州。

第三场外语对话，由西域、南洋的使者担任考官，测试学子们的外语能力。一名叫郑和的学子，精通阿拉伯语、波斯语，还能说一口流利的南洋土语，让考官们赞不绝口。原来，郑和的祖辈是南洋商人，他自幼跟随祖辈学习外语，对南洋风土人情也颇为了解。

李承烨大喜过望，封郑和为“通译主事”，负责与海外诸国使者、土着部落沟通。

选拔结束后，共有二十名学子脱颖而出，被授予不同官职。李承烨在国子监设宴款待他们，席间举杯道：“诸位皆是满腹经纶的栋梁之才，航海大业的成功，离不开你们的智慧与汗水。朕给你们承诺：但凡在航海中建功立业，无论官职高低，皆封爵赐地，名留青史！”

“臣等必鞠躬尽瘁，死而后已！”学子们齐声高呼，声音震彻大殿。

宴后，李承烨又令户部调拨十万两白银，为学子们购置书籍、仪器、衣物，配备随从、马匹，确保他们顺利前往泉州。同时，他还下令太医院选拔十名精通外伤、疫病防治的医官，携带充足的药材，与学子们一同出发，为探路舰队提供医疗保障。

寒风中，二十名学子身着新授官服，带着朝廷拨付的物资与仪器，踏上了前往泉州的征程。他们的身影虽显稚嫩，却承载着大唐航海的希望。正如李承烨所言：“坚船利炮是航海的筋骨，而满腹经纶的人才，便是航海的羽翼。只有筋骨强健、羽翼丰满，大唐的战船才能真正跨越山海，驰骋寰宇！”

长安的夜色中，国子监的灯火依旧明亮，仿佛在为远去的学子们照亮前路。而这一颗颗饱含智慧的种子，终将在泉州的土地上生根发芽，为大唐的航海大业，插上腾飞的翅膀。