可即便如此，征南军的进攻也只是短暂迟缓了片刻。

后排的军官挥舞着长刀，厉声呵斥着士兵向前，倒下的士兵很快被后续的队伍填补，黑色的阵列依旧紧密，朝着城墙稳步推进。弩箭不断消耗着他们的兵力，每一次连弩齐射，都有数十名重甲兵应声倒地，但征南军像是不知疲倦的巨兽，踩着血与尸，一步步缩短着与城墙的距离。

半个时辰的惨烈攻防，明州城下已堆积起厚厚的尸山，征南军损失的重甲兵足有数百之多，鲜血浸透了城墙脚下的土地，连空气都弥漫着浓重的血腥气。

但这份代价，终究换来了破城的契机。

当最后一波弩箭射空，城楼上的守城者来不及装填时，征南军的先锋终于冲到了城墙下。

他们架起早已准备好的云梯，铁钩牢牢扣住城墙顶端的垛口，士兵们如猿猴般手脚并用地向上攀爬。

城楼上的百姓与大华教人员虽仍在奋力抵抗，用石块、滚油砸向攀爬者，但征南军的人数实在太多，密密麻麻的身影顺着云梯向上涌动，很快便有第一名士兵翻过垛口，挥刀斩杀了身旁的守城者。

紧接着，第二名、第三名……越来越多的征南军士兵登上了这道长达五里、高达三丈的明州城墙。

黑色的甲胄很快覆盖了城墙顶端，守城者的抵抗在绝对的兵力压制下逐渐瓦解，原本属于明州城的防线，此刻已被征南军彻底撕开了缺口。

征南军士兵李甲的刀刃还沾着大华教教徒的鲜血，那温热的液体顺着刀身滑落，滴在明州城墙的砖石上，与满地暗红融为一体。作为先登死士，他刚劈开一名教徒的胸膛，便提着染血的长刀，准备顺着城墙的缺口向内冲锋。

只要撕开这道口子，后续大军便能蜂拥而入，明州城的陷落便近在咫尺。

可就在他迈出脚步的瞬间，脚踝突然被一双冰凉的手死死攥住。那力道大得惊人，仿佛要将他的骨头捏碎，李甲踉跄了一下，险些栽倒在尸骸堆里。

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“找死！”

他怒喝一声，下意识地扬起长刀，刀刃朝着脚下那双枯瘦的手劈去。

在南征的战场上，任何阻碍他们的人，都该是刀下亡魂。

可刀锋悬在半空，李甲的动作却骤然僵住。

他垂眸望去，视线穿过混乱的烟尘，落在了那双抓着他脚踝的手的主人身上。

那是一个穿着粗布衣裙的妇人，她趴在冰冷的砖石上，发髻散乱，脸上沾着血污与尘土，原本该用来织布的双手，此刻却死死抠着他的甲胄缝隙。

而更让他心头一震的是，妇人的背上还背着一个用破布裹着的孩童，孩子大约只有三四岁，此刻正闭着眼睛，小脸煞白，不知是晕了过去，还是早已没了气息。

妇人没有抬头，只是用嘶哑的声音喃喃着：

“不……能让你们进去……”那声音微弱得像风中残烛，却带着一种不容动摇的执拗。

“里面……还有老人……还有孩子……”

李甲的心脏像是被重锤狠狠砸了一下，握着刀柄的手开始微微颤抖。

他想起过去跟着大军征讨南蛮时的场景。