暮色彻底吞噬了旷野，唯有呼啸的风卷着沙砾，在南蛮军的甲胄上撞出细碎的声响。

前线指挥官阿史那毛裤勒住胯下躁动的战马，粗糙的手掌下意识攥紧了腰间的弯刀。

他的视线被前方骤然出现的大军盯死，瞳孔里满是惊疑。

那支军队像从泥沼里钻出来的鬼魅，每个人的甲胄、战袍甚至发丝上都裹着厚重的黑泥，泥浆顺着甲片缝隙往下淌，在地面积成一滩滩浑浊的水洼。

他们沉默地立在五百米外的开阔地边缘，既不擂鼓也不呐喊，只有偶尔传来的甲叶碰撞声，像极了荒野里饿狼磨牙的动静。

阿史那毛裤眯着眼仔细观察，试图从对方的阵型里找出熟悉的印记。

“是南境的五十万征南军？不对，他们没有重甲骑兵的厚重轮廓”

“是大商京畿道的步兵？可那混杂着短刃与长兵的排布，又与他所知的任何一路兵马都不同。”

“更让他心头发紧的是，方才隐约瞥见的战法。

“几个泥人士兵在阵前快速交替掩护，动作迅捷得像掠过草甸的狐，这种灵活又狠厉的打法，他在十年征战里从未见过。”

“将军，要不要派斥候去探探？”

身旁的副将压低声音，语气里带着难掩的慌乱。

阿史那毛裤却摇了摇头，刚才那场轻敌的惨败。

“当时他见敌军人数稀少，便贸然让轻骑兵冲锋，结果被对方诱入，损了近千精锐。”

“此刻面对这来路不明的（泥人军），他绝不能再犯同样的错。”

“传我命令！”阿史那毛裤的声音裹着夜风，清晰地传到每个队长耳中。

“盾牌刀兵列前阵，盾面朝外，间距三尺，不许留任何空隙！”

话音刚落，五千余名手持铁盾的士兵立刻跨步上前，厚重的盾牌“哐当”一声砸在地上，连成一道暗黑色的铁墙，盾沿下的长刀出鞘半寸，寒光在昏暗中一闪而过。

“轻骑兵退至阵后左翼，备好马槊，若对方冲锋，先放箭再冲阵！”