而台阶之下，一道身着素色常服、未着官袍、未戴官帽的身影，正负手而立，仰头看着李家府门的匾额，身姿挺拔，气度沉稳，正是优州节度使，洛阳。

没有仪仗，没有随从，没有鸣锣开道，全然一副微服私访、悄然而至的模样。

李慎之连忙快步上前，走到洛阳面前，隔着两步远的距离，深深躬身行礼，腰弯得极低，姿态放得谦卑至极，脸上堆满了热情又恭敬的笑意，语气里带着恰到好处的惊喜与惶恐，朗声开口。

“哎呀！不知节度使大人夤夜亲临寒舍，小人有失远迎，死罪死罪！”

他直起身，连忙抬手往府内虚引，满脸都是“蓬荜生辉”的受宠若惊，语气恳切又恭敬。

“大人深夜屈尊造访，真是令我这寒舍蓬荜生辉，光耀门楣！不知大人深夜前来，有何吩咐？小人但凡能办到，绝无推辞！”

洛阳看着他恭敬逢迎的模样，脸上没有半分异样，既没有昨日宴席上的冰冷威压，也没有高官的倨傲疏离，只是神色平和，淡淡地点了点头，既不热情，也不冷淡，没有回答他的问话，只是微微抬步，示意入府说话。

“李东家客气了，深夜叨扰，冒昧之处，还望海涵。进府再说吧。”

语气平淡，听不出半分喜怒，更猜不透来意。

李慎之哪里敢有半分异议，连忙侧身引路，一路陪着笑，小心翼翼地在前方带路，既不敢走得太快显得怠慢，也不敢走得太慢耽误时间，一颗心七上八下，全程紧绷着心神，连后背的冷汗都不敢擦拭。

两人一前一后，穿过庭院回廊，一路直奔李家正厅。

这正厅平日里只有接待贵客、重大生意议事才会启用，灯火通明，陈设雅致，桌椅规整。

李慎之亲自引着洛阳走到主位旁，连连礼让，姿态恭敬：

“大人上座，请上座！小人给大人奉茶！”

洛阳也不推辞，在一番虚礼谦让之后，从容落座于主位之上，身姿端正，气度沉稳。

李慎之则小心翼翼地在侧面客位坐下，腰背微微绷紧，全程陪着笑，不敢有半分松懈。

不过片刻，府里的下人端上了温热的新茶，清香四溢，轻轻放在两人面前的桌案上，又躬身轻手轻脚地退了下去，整个正厅里，只剩下洛阳与李慎之两人，安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

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