凌策会意，此乃家宴，只论亲疏不论尊卑，遂与众姊妹退至一旁闲谈。

张道长执拂尘与贾母见礼，笑意盈盈如见故友：福生无量天尊！老夫人气色更胜从前，府上喜事频传，真真是福泽绵长。

贾母笑答：全赖太上皇与陛下恩典，老身不过沾些喜气罢。话虽谦逊，眼角余光却扫向四周。

道长转眸打量宝玉，捋须笑道：哥儿愈发丰润了，这眉眼活脱脱是先荣国公再世。实则宝玉面容圆润，束发金冠衬得面如满月——时人以富态为贵，这般相貌最是讨喜。

贾母神色黯然：都说我偏疼宝玉，可这些孩子里，独他最肖祖父。况且这孩子底子弱，若再拘着......话至此处，瞥了眼贾政。

贾政讪讪低头。近 强令宝玉在梦坡斋苦读，半步不许嬉戏。

张道长颔首：老夫人所言极是。不过万事须有度。哥儿原将养得不错，若终日不动，反损根基。譬如凌小侯爷，瞧着文弱，实则筋骨强健。太医都说，这般体魄在勋贵子弟里实属难得。

凌策闻言出列，唇角含笑。

凌策恭敬道：老神仙说得是。我在家中常与寒衣习武，可惜资质有限，只学了些强身健体的功夫。若不然整日埋头苦读，再好身子也要熬坏了。

不过就是些寻常锻炼之法，略解疲乏罢了。倒是老神仙仙风道骨，精神矍铄，想必深谙养生之道。

张道长摇头轻笑，望着凌策道：小侯爷这话可不实诚。今日若非老道的丹药，小侯爷哪能这般轻松？对了，那位李姑娘可还好？

贾母心思一转，便知张道长是为凌策而来，忙招呼道：老神仙快请上座。策哥儿也来陪着说说话。老神仙常在太上皇跟前讲道，见识非凡，若能指点一二......

张道长摆手笑道：老太太可别难为老道了。小侯爷本就不是凡俗之人，日后自有锦绣前程。老道不过山野闲人，哪有什么可指点的。倒是这里人多气杂，不甚自在。

贾母会意，立即让王熙凤带着丫鬟婆子们退下，只留几个媳妇在旁伺候。

凌策略一沉吟，笑问道：老神仙德高望重，多少人想请都请不到，今日......

待众人落座，张道长叹道：凌家先祖为国为民，老道素有耳闻。小侯爷承此福泽，只要谨言慎行，前途自当光明。

今日之事小侯爷处置得当，有时退一步海阔天空。若一味争强，反易授人以柄。

凌策心下了然，轻声问道：可是太上皇召见了道录司和钦天监？

张道长略显诧异，微微颔首。凌策见状心中大定，暗想接下来数月当不会如先前所想那般拘束了。

太上皇若要查证李寒衣身份，往返至少三月。此番召集道官，无非占卜问卦。凌策素来不信此道，但对崇信天意的太上皇而言，却是必要之举。