正说着，晴雯带着丫鬟们端上烤肉架。史湘云好奇地问：烤肉怎么还配蔬菜？

探春笑道：这是淮弟的主意，待会你尝尝，别有风味。

彩霞、香菱等丫鬟也陆续到来。惜春和小吉祥一见面就剑拔弩张，惹得众人忍俊不禁。

小吉祥气鼓鼓地坐下，却被惜春一句话激得跳起来：你都胖成球了，这样可当不了我嫂子！

我跟你拼了！小吉祥张牙舞爪地扑过去。

贾淮及时出现，一手一个将两人揽住。两个小姑娘在他怀里还不安分，互相瞪着眼。

再闹明天没点心吃！贾淮这招立竿见影，两人马上安静下来。

史湘云看得目瞪口呆，迎春解释道：小吉祥在淮弟心里可不一般，连老太太都另眼相待呢。

烤肉香气四溢时，惜春和小吉祥又和好如初，殷勤地帮着打下手，每烤好一批就要先。

孜然羊肉串配雪碧让史湘云大呼过瘾。惜春和小吉祥一个吃辣一个不吃，难得相安无事。

宝玉吃饱喝足，懒洋洋地抱怨：淮哥儿藏了这么多好东西，现在才拿出来。

惜春立刻反驳：二哥哥自己也没见拿出什么新鲜玩意儿。

史湘云打断他们：有这工夫不如多尝几串。说着又豪爽地大嚼起来。

小吉祥揉着肚子，羡慕地说：史大姑娘胃口真好。

惜春挑衅道：有本事你也接着吃啊！

你吃我就吃！小吉祥不服输地回应。

来就来，谁怕谁！惜春毫不示弱。

贾淮急忙制止，“行了，这可不是闹着玩的，吃多了要伤身子的。”史湘云捧着肚子笑个不停，嘴里还嚼着烤肉。

众人吃得肚皮滚圆，歇息半晌才在荟芳园散步消食。贾淮领着小惜春去看给她收拾的院子，随后将几位姑娘和宝玉送回西府。

次日清晨，贾淮在宁安堂盘算着种植高产作物的事。连年灾荒导致粮价飞涨，他琢磨着该为百姓做些实事。

彩霞匆匆进来禀报：“三爷，刘姥姥送菜来了。两车新鲜菜蔬，一车送往荣国府，一车留在咱们府上。”

贾淮眼睛一亮——这刘姥姥倒是可用之人。“老人家可回去了？”

“老太太留她说故事呢。刘姥姥说想给您磕头，问您得空不得空。”

贾淮略一沉吟：“你带她来见我，有桩要紧事托付她办。”

荣庆堂里，贾母拉着刘姥姥的手笑道：“老亲家来得正好，这几日正馋新鲜菜蔬。定要留下用饭才是。”