凌策想起昨夜还是晴雯给她揉了半天腿...

走吧，去前头看看。她们到哪儿了？

香菱眨着眼睛：报信的人只说接来了，没说走到何处。

凌策并不担忧，府里在前头当值的都是机灵的。妙玉师徒倒好安排，贾府丧事本就要请僧道。即便说是为老太太祈福的，旁人只会夸他孝顺。但那十二个戏官却要费心遮掩，此时出现戏子总归不妥。

他没去荣庆堂，传旨太监走后，各家女眷都在那里陪贾母说话。以他如今身份不便露面，便径直往前院去。

刚进院子，就见金彩候在门前。

侯爷，戏班子已送往后院。二太太说先将她们分到姑娘们房里伺候，待事毕再作打算。

凌策点头：二婶想得周到。那对师徒呢？

金彩回道：两位师父都到了，还带着二十多个小尼姑。另有一户人家，说是二太太的亲戚。大姑娘都安置妥当了，说等老太太见过客再见她们。侯爷可要先见见？眼下都在偏厅吃茶。二太太的兄弟安排在前院厢房。对了，二太太方才过去瞧亲戚了，刚走不久。

邢家老爷自然不能与妙玉同处，既是亲戚更要妥善安置。妙玉师徒要住后宅庵堂，邢岫烟也住后院，她父母则住前院客房。

凌策更想见见那位浓淡由他冰雪中的邢姑娘，对妙玉反倒兴致缺缺。

行至偏厅外，恰逢凤姐掀帘而出。四目相对间，凤姐儿指尖微颤。自那夜深谈后，她确实变了——在王家丧事上听了劝，只在内宅陪伴双亲。此刻重逢，心尖蓦地一颤，竟不知该如何自处。

凌策见四周人来人往，不便多言，只问道：

这是要去哪儿？身子可大好了？

凤姐略一点头：老太太让我来照看客人，正要回去呢，那边还有好些宾客。

凌策轻叹：二婶子何必与我这般生分？

凤姐脱口而出，随即意识到失态，苍白的脸上泛起红晕。

凌策低声道：今日圣旨已下，你怕是暂时回不得贾府，只能在此等候贾赦父子后事。王家那边有我照应，不必忧心。两位老人家我都探望过了，身子骨还算硬朗。这些日子你且安心养病，把身子调理好，我也能放心些。

凤姐闻言一怔，没料到凌策会说得如此直白。这四下里人来人往的，他就不怕被人听去？心里莫名涌起一丝异样，原本要走的脚步也停住了，竟隐隐期待他接下来要说些什么。

凌策凝视着她那双疲惫却明亮的丹凤眼，郑重道：有我在，定不会让你受委屈。无论在此处还是回京后，你想做什么尽管去做，自有我给你撑腰。贾赦那边不必理会，我来处置。你只管养好身子，看你这样憔悴，我实在心疼。

凤姐双腿发软，这话已是明明白白在表露心迹了！分明是说今后要替她做主。

呸！少在这儿胡吣，再浑说看我不撕烂你的嘴！

望着凤姐仓皇离去的背影，凌策嘴角不自觉扬起。多日苦心经营，总算在这只骄傲的凤凰心里撬开了一道缝隙。凤姐这般刚烈的性子，能有这般反应已属难得。

正思量间，已走到一处院落前。凌策整了整衣冠，朗声道：

智静法师可在？忠毅侯凌策求见。

话音刚落，便听得屋内传来平和的声音：

阿弥陀佛，贫尼不敢当法师之称，侯爷请进。

众多权贵显赫皆对佛门礼遇有加，身份地位在这些面前倒显得无足轻重了。

凌策心知肚明，佛门如今的盛况，恐怕也有太上皇暗中推波助澜的缘故。

僧尼不事农耕，却坐拥万顷良田，更蓄养武僧，私铸佛像。

如今佛门被捧得越高，他日朝廷获益便愈丰......

步入屋内，凌策的目光首先落在智静大师身上。这位看似四十出头的老尼姑，却已是满头银丝。

相貌 ，却自有一股令人信服的气度。

须知这四十岁的形容，是参照前世城里人的样貌。在这般年岁能保持如此容颜，实属罕见。

凌策暗自思忖，这老尼少说也有六十开外，能保养得这般好，想必确有些真本事。

邢岫烟母女与众尼姑纷纷行礼。凌策略一摆手，朝智静大师颔首道：见过智静法师......

阿弥陀佛，老衲愧不敢当之称，侯爷请。

智静大师深知这只是客套话。她修行数十载，早已超脱这些虚名。