侯亮平知道，自己必须做出选择。

是继续在傅振国的阴影下苟且，还是听从祁同伟的指令，去搏那万分之一的成功可能？

想到傅振国拍着他肩膀时那施舍般的眼神，想到钟小艾身上可能还未消退的伤痕，

想到自己这几个月猪狗不如的生活和那份用耻辱换来的、轻飘飘的支票……

一股混合着屈辱、愤怒和不甘的火焰，猛地窜上心头！

妈的！拼了！

与其像条狗一样摇尾乞怜，等着不知道哪天被主人一脚踢开，不如赌上性命，去争一个属于自己的未来！

祁同伟说得对，成功了，他就是英雄，是功臣！过去的一切，都可以洗刷！

他猛地坐直身体，眼中闪过一丝狠厉的光芒。

深吸几口气，强迫自己冷静下来。

首先，要找到那个蓝色金属盒。钟小艾现在应该在他们的安全屋。他需要立刻回去一趟。

其次，要联系王铁和李猛。祁同伟说会发联系方式过来……他拿起卫星电话，果然，屏幕上已经多了一条未读的加密信息。

点开，是一串看似无意义的数字和字母组合，后面附着一个旧金山本地的电话号码（显然是预付费电话的号码），以及一个见面地点和时间的暗语。

时间定在今晚八点，地点是唐人街边缘一个偏僻的、24小时营业的汽车旅馆停车场。

很好。行动路线清晰了。

侯亮平关掉卫星电话，将它重新藏好。

他站起身，走到窗边，微微拉开百叶窗的一条缝隙，望向楼下川流不息的车河和远处蔚蓝的海湾。

旧金山，这座美丽的城市，此刻在他眼中，却变成了一座危机四伏的狩猎场。

而他，既是猎人，也是猎物。

下午的工作，侯亮平过得心不在焉。

他以“熟悉环境、查阅资料”为名，大部分时间都呆在办公室里，避免与同事过多接触。

脑海里反复推演着晚上的会面，以及后续可能发生的各种情况。

好不容易熬到下班时间，他几乎是第一个离开办公室的。

没有乘坐傅振国“配”给他的那辆有公司标志的轿车，而是在街边随意拦了一辆出租车，报出了安全屋附近的街区地址。

在距离安全屋还有两个街区的地方，他提前下了车，付了现金。

然后像普通行人一样，混入傍晚归家的人流，绕着路，观察了许久，确认没有可疑人物跟踪后，才快步走向那栋隐藏在安静社区里的二层小屋。

掏出钥匙，打开门。屋内一片昏暗，寂静无声。

“小艾？”侯亮平轻声唤道，反手锁上门。

没有回应。

他心中一紧，摸索着打开客厅的灯。柔和的灯光亮起，照亮了简洁的客厅。

沙发上扔着钟小艾的外套和手袋，但人不在。

侯亮平快步走向卧室。卧室的门虚掩着，里面没有开灯。

他推开门，借着客厅透进来的光线，看到钟小艾侧卧在床上，背对着门，身上盖着薄被，一动不动，仿佛睡着了。