或许，那里是教徒的“聚居区”或“仪式场所”，能找到更有价值的线索，甚至……更“好”的询问对象。

他悄然退离隧道出口，如同融入阴影的冰流，无声无息地折返，向着那条向上的岔路潜去。

向上的隧道不再灼热，反而带着一股阴冷的、仿佛地窖般的气息。洞壁上暗红苔藓的光芒更加微弱，空气里的腐臭气味中，多了一种陈年血污和霉变的味道。诵经般的低语声越来越清晰，那是许多声音叠加在一起，用一种古老、扭曲、充满痛苦意味的音调，重复着某些晦涩的词句。

隧道尽头，连接着另一个相对较小的洞窟。这个洞窟被粗糙地修整过，地面铺着肮脏的兽皮和干草。洞窟中央，是一个用黑色石块和碎骨垒砌的、约半人高的简陋祭坛，祭坛上摆放着几块拳头大小、未经加工的血髓晶核，以及一些干瘪的、难以辨认的器官组织。

祭坛周围，跪伏着约二十名蚀心教徒。它们的状态各不相同。有些如同外面矿工般麻木，有些则带着病态的狂热，身体微微颤抖，眼洞红光摇曳。所有教徒都面朝祭坛，低垂着头颅，用那种嘶哑扭曲的语调，齐声诵念着：

“……焚星之眼，洞见虚妄……”

“……血髓为引，重塑真形……”

“……圣骸归位，旧日重临……”

“……凡阻道者，皆化灰烬……”

诵念声中，祭坛上的血髓晶核微微发光，与教徒们心脏部位“蚀心血种”的搏动隐隐呼应，仿佛在进行着某种邪恶的能量交换与精神灌输。

而在祭坛后方，洞窟的阴影深处，靠墙坐着一名与众不同的教徒。

它身上的“长袍”更加完整，虽然同样破旧，却用暗金色的线绣着一些扭曲的符文。它的体型也更加高大，尽管依旧佝偻。最引人注目的是它的头部——它的脸并非完全模糊，依稀能看出一些类人的五官轮廓，但皮肤如同干裂的树皮，布满了暗红色的、仿佛烧伤愈合后的增生疤痕。它没有眼洞，原本眼睛的位置是两片紧闭的、覆盖着晶质薄膜的凹陷。它的手中，握着一根顶端镶嵌着较大血髓晶核的扭曲骨杖，此刻正随着诵经声，轻轻敲击着地面，发出有节奏的“笃、笃”声。

一股明显强于其他教徒、带着精神压迫感的邪恶气息，从它身上散发出来。

“司祭？或者……小头目？”冷千礁潜伏在洞口上方的阴影中，如同耐心的猎人，评估着目标的价值和风险。

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这名盲眼司祭显然掌握着更多教义和内部信息，且独自处于相对独立的空间，是绝佳的“询问”对象。

他需要等待一个时机。

诵经持续了约一刻钟。当祭坛上的血髓晶核光芒逐渐黯淡，那名盲眼司祭停下了敲击骨杖。它缓缓抬起头（尽管没有眼睛），面朝教徒们，用一种更加清晰、却也更加阴冷的嘶哑声音说道：

“今日的‘血颂’到此为止。记住你们的奉献，记住‘焚星尊者’的恩赐。开采更多的圣骸晶核，是你们唯一的救赎之路。去吧，回到你们的位置，用汗水与忠诚，浇灌‘焚星之眼’的荣光。”

教徒们麻木或狂热地应和着，纷纷起身，带着更加空洞或更加亢奋的神情，鱼贯走出洞窟，返回各自的岗位。

很快，洞窟内只剩下那名盲眼司祭。它没有立刻离开，而是拄着骨杖，缓缓站起身，走向祭坛。它伸出枯瘦如同鸟爪、长着畸形指甲的手，轻轻抚摸着祭坛上那几块黯淡的血髓晶核，口中发出低沉的自语：

“……纯度还是不够……‘尊者’需要的‘核心’，必须是最接近‘圣骸本源’的晶髓……‘那一边’的催促越来越急了……‘星门’的波动……”

它的声音含糊不清，但关键词却被冷千礁敏锐地捕捉到。

核心？圣骸本源？那一边？星门？

这些碎片信息，似乎指向比单纯开采矿物更宏大、更危险的图谋！

就在盲眼司祭转身，似乎准备离开祭坛的瞬间——

冰冷的杀机，如同实质的寒潮，瞬间降临！

盲眼司祭虽然没有视觉，但对能量和杀意的感知却异常敏锐！它猛地转身，手中骨杖上的血髓晶核爆发出刺目的暗红光芒，一层粘稠的、带着精神污染力量的能量护盾瞬间在它身前展开！同时，它干裂的嘴唇急速开合，就要发出警报或启动某种法术！

然而，它快，冷千礁更快！

在他决定动手的刹那，所有的犹豫与权衡都已抛却，只剩下极致的精准与效率！

他根本没有从上方跃下，也没有试图靠近。在盲眼司祭转身、能量护盾刚刚成型的同一毫秒，一直紧握在袖中的冰晶短刃，终于第一次完全出鞘！