李玉娘抬起头，眼神里带着几分犹豫：“可……可我跟外祖父从未见过，他会不会不认我？”

“不妨一试。”沈砚道，“咱们不以公务相求，只以亲情相叙。你写一封信，把你母亲这些年的境况和对你外祖父的思念写下来，再附上这方砚台作为信物，本官让人火速送往京城。张翰林虽然当年反对你母亲的婚事，但晚年必然念及亲情，不会坐视不理。”

李玉娘想了想，终于点了点头：“好，我写。只要能帮到大人，也能了却母亲的心愿，我愿意试试。”

当晚，李玉娘就借着烛火，写下了一封情真意切的信。信里没有提半句漕运的事，只叙说母亲对张翰林的思念，以及自己这些年的遭遇，字里行间满是孺慕之情。沈砚亲自挑选了几样适合老人的礼物，比如上好的普洱茶、暖手的狐裘，连同信和砚台，交给了最可靠的差役，让他快马加鞭送往京城。

七天后，正在驿馆等待消息的沈砚，突然接到了李道派人送来的请柬，邀请他去码头的酒楼赴宴。沈砚知道，京城那边应该有消息了。

赴宴当天，李道的态度跟之前判若两人。他亲自站在酒楼门口迎接，脸上堆着谄媚的笑，老远就拱手道：“沈大人，之前都是误会，是本官有眼不识泰山，还望大人海涵！”

沈砚心中了然，面上却不动声色：“李大人客气了，都是为了漕运公事，谈不上误会。”

宴席上，李道频频给沈砚敬酒，态度恭敬得不得了。酒过三巡，李道屏退左右，凑到沈砚耳边，压低声音道：“沈大人，您可真是深藏不露啊。张岳父特意给我写信，让我务必配合您的漕运事宜，还说……让我多向您学习。”

他顿了顿，眼神里带着几分忌惮：“不过沈大人，有句话我得提醒您。王抚台（王守诚）之前特意给我捎信，让我‘多留意’您的漕船，您这次虽然过了我这关，但王抚台那边，您还是小心为上——他可不是个善罢甘休的人。”

沈砚端着酒杯的手顿了顿，心里冷笑一声——果然是王守诚在背后搞鬼。他对李道笑了笑：“多谢李大人提醒，本官心里有数。”

宴席结束后，李道立刻下令放行漕船，不仅免去了所有“过闸费”，还派了两艘官船护送。看着缓缓驶过闸口的漕船，沈砚心里却没有丝毫轻松——李道这关虽然过了，但王守诚的警示还在耳边，而且李玉娘的身世，似乎也牵扯出了京城的势力，接下来的路，恐怕会更难走。

他回头望向州府的方向，心里暗暗琢磨：李玉娘的外祖父张翰林，会不会知道更多关于李万山旧案的事？而这背后，又会不会跟京城的势力，甚至跟贾文和提到的“京城”有所关联？