数日后，秦昊一行风尘仆仆，抵达了位于朔北边境的李靖大营。

大营依山傍水，旌旗招展，营垒森严，一派肃杀之气。

李靖早已得到消息，亲自率众将出营相迎。

他一身戎装，面容清癯，眼神锐利如鹰，看到秦昊身后那百名煞气冲天的虎贲卫，以及紧随其侧、气度不凡的薛仁贵时，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。

“末将李靖，恭迎神武大将军！”李靖抱拳行礼，语气恭敬却不失沉稳。

他身后众将也纷纷躬身，看向秦昊的目光中，充满了好奇与敬畏。

秦昊翻身下马，笑着扶起李靖：“药师公不必多礼！本侯奉陛下之命，前来‘协防’北疆，还望药师公多多指教！”

他刻意强调了“协防”二字，给足了李靖面子。

李靖微微颔首：“大将军客气了。营中已备好酒宴，为大将军接风洗尘。”

一行人进入中军大帐，分宾主落座。

酒过三巡，秦昊放下酒杯，正色道：“药师公，本侯此次前来，除了协防，还有一桩要务。”

李靖目光一凝：“大将军请讲。”

秦昊道：“陛下担忧颉利贼心不死，命本侯率一支精骑，深入草原，侦查敌情，探明其虚实！”

李靖沉吟片刻：“大将军欲带多少兵马？”

秦昊伸出食指：“一万精骑，足矣！”

李靖眉头微蹙：“一万？草原辽阔，突厥游骑众多，一万兵马，恐有风险。”