“很好！速归！”古长老的语调骤然提升，带着久居上位者不容置疑的决断，甚至有一丝罕见的急促，“国内有变，需要你立刻回来！”

林小风的心往下沉，手指无意识地摩挲着卫星电话粗糙的边缘：“出了什么事？”

电话那头陷入短暂的沉默，只有微弱的电流嘶声。那沉默里包含的权衡与严峻，让林小风屏住了呼吸。

“两件事。”古长老的声音压得更低，仿佛在躲避无形的窥探，“第一，‘火爷’留下的烂摊子，比预想的更麻烦。他倒台痛快，但他经营数十年的网络盘根错节，明暗资产无数，人脉关系渗透极深。盟内几个老家伙——‘西府’的赵阎，‘南斋’的苏婆婆，还有一直韬光养晦的‘津门’霍家，现在都坐不住了。明面上还在长老会里扯皮，暗地里抢地盘、挖墙脚、断渠道，已经见了血。中立派的白、黄二位长老，弹压得左支右绌。”

林小风闭上眼。五味盟内部的裂痕他早有预感，但“见了血”三个字，还是让他心底生寒。这不是商业竞争，这是江湖。而江湖的规矩，往往简单而残酷。

“第二，”古长老顿了顿，语气中的沉重又添三分，“也是最紧要的——旧制‘天下第一味’大赛，提前了。下月初八，川蜀‘味隐谷’，十年一度的擂台，重新开张！”

纵然有所准备，林小风仍是心中一突。“天下第一味”——这四个字在五味盟内重若千钧。它不仅是技艺的至高擂台，更是资源、权柄、大义名分的角斗场。谁摘得魁首，谁便在接下来十年握有巨大的话语权，甚至在盟主推举中占据先手。往届大赛虽也激烈，但多在相对平稳的时期举行。如今“火爷”刚倒，余波未平，各方势力犬牙交错，此时重启大赛，无异于将一颗火星投入火药桶。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“这次大赛，已不是简单的厨艺比拼。”古长老的声音如钝刀刮骨，“那些蛰伏的、新生的野心，都会把宝押在这上面。他们会推出雪藏多年的秘密传人，会动用见不得光的手段，会不惜一切代价把那个位置抢到手。因为谁赢了，谁就有了一面可以号令群雄的旗。”

“长老会的意思是……”林小风缓缓问道。

“我和白、黄二位，以及几位还念着旧日盟约的同道商议过了，”古长老一字一句，清晰无比，“你，林小风，必须代表我们这一脉，出战‘天下第一味’！”

机舱外的云海翻涌，机身微微颠簸。

“我知道你年轻，入盟时日短，根基尚浅。但你的‘厨心’是做不了假的，你在巴黎打响‘山海’名号，在北欧以食载道、折服异邦厨人，这些事我们都看在眼里。你身上有我们这些老家伙没有的东西——一种能连接不同文化味觉的‘通感’，一种超越门户之见的格局。更重要的是，”古长老的语气近乎恳切，“你是眼下唯一一个，可能以‘味’服众，而非以‘力’压人，来暂时稳住局面的人选。我们需要这面旗，但更需要这面旗是干净的、亮的、能照见五味盟本来该走的那条路。”

林小风感到肩头骤然压下无形的重担。这不是邀请，这是托付，是将一方势力未来的希望，甚至可能是维系五味盟不至于彻底分裂崩坏的一线可能，系于他一身。