杰米的声音闷在斯内普的黑袍里，带着一丝不易察觉的委屈和困惑。那些流言蜚语像细小的荆棘，不断扎着他，而他们必须隐藏的关系，有时会让他感觉像是在否认某种重要的东西。

“为什么……”他吸了吸鼻子，声音更低了，“……不可以让他们知道？”

他感受到斯内普怀抱的肌肉似乎瞬间绷紧了，连落在自己后背上的那只手也停顿了一下。地窖里的空气仿佛凝固了。

斯内普没有立刻回答。他能感觉到怀中少年那份微弱的、想要正名的渴望，以及被流言中伤后想要寻求公开庇护的本能。

过了许久，就在杰米以为他不会回答时，那嘶哑的声音才从他头顶响起，冰冷而现实，像一盆冷水：

“因为，”斯内普的声音里没有任何情绪，“没有必要。”

他稍微拉开了些许距离，黑色的眼睛垂下来，看着杰米那双带着水汽和不解的翠蓝色眼眸。

“他们的知情，”他继续，语气平淡得像在陈述一个魔药配方，“不会带来任何益处。只会带来更多……毫无意义的关注、愚蠢的揣测，以及……”他顿了顿，嘴角向下撇出一个讥讽的弧度，“……铺天盖地的、关于你心智是否健全的讨论。你希望看到更多那样的报纸文章吗？”

他的话像一把手术刀，精准地剖开了公开可能带来的所有麻烦。

“而且，”他的目光锐利起来，带着一种近乎残酷的清醒，“我们的……关系，”他斟酌了一下用词，“与任何人无关。不需要他们的认可，更不需要他们的理解。”

他重新将杰米按回自己怀里，动作带着不容置疑的意味，仿佛要将这个不切实际的念头从他脑子里按出去。

“你不需要向任何人证明你的‘正常’，”他的声音低沉下去，带着一种奇异的、近乎保护的意味，“也不需要他们的批准才能……待在我身边。”

“沉默，”他最后总结道，语气恢复了惯常的冰冷，“是目前最有效的……防御。”