他从书包里抽出羊皮纸、墨水和那本厚重的《高级魔药制作》，摊开在矮几上。笔尖蘸满墨水，他试图将注意力集中在月长石的特性上，但脑海里偶尔还是会不受控制地闪过几帧画面——金色的羽毛、艾莉诺笑得通红的脸、以及指尖抚过绒毛的触感……

他用力甩了甩头，把那些令人羞耻的记忆强行压下，逼迫自己专注于论文开头：“月长石，作为一种具有稳定月光能量的矿石，其在镇定药剂中的作用主要体现在……”

办公室里异常安静，只有羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，和他自己轻缓的呼吸声。光线从高处的窄窗透进来，在布满灰尘的空气中形成一道光柱，恰好照亮了他面前的一小块地方。在这种被熟悉气息包裹的、无人打扰的寂静里，他反而能更好地集中精神。

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他暂时忘记了与艾莉诺的“绝交”，忘记了舞会的尴尬，忘记了巨龙的恐怖，也忘记了那只该死的金丝雀。此刻，这里只是他的避难所和自习室。他甚至下意识地，像小动物确认领地般，轻轻吸了吸鼻子，将那苦艾的清冽气息更深地吸入肺里，仿佛这样就能获得更多的平静和……安全感。

斯内普回到地窖办公室时，天色已近黄昏。他推开门的动作一如既往的无声，黑袍下摆拂过门槛。他的目光几乎是立刻便精准地投向了那个角落——果然，那个小巨怪在那里。

杰米蜷在沙发上，脑袋一点一点地，羽毛笔还虚握在手里，旁边的羊皮纸上才写了不到十英寸，墨迹甚至还没完全干透。他看起来是写论文写到一半，被睡意（或者说别的什么）征服了。

斯内普的眉头几不可察地蹙起，但并非全因那未完成的论文。他悄无声息地走近，正打算用一句冰冷的讽刺将人惊醒，却注意到杰米的脸色有些异样的苍白，呼吸也比平时浅促。

就在这时，杰米的身体微微晃动了一下，手中的羽毛笔掉落在地，发出一声轻响。他发出一声模糊的呻吟，抬手似乎想按住额头，但动作在半途就失去了力气，整个人软软地歪倒在沙发扶手上，失去了意识。

眼前一黑。

斯内普伸出的手顿在了半空。他没有立刻去扶，而是站在原地，黑色的眼眸深处闪过一丝了然，以及一种更深沉的、压抑的情绪。

他当然知道这是为什么。

三强争霸赛的第二个项目即将到来。人质。黑湖。他几乎可以肯定，这个小巨怪会被选为那个布斯巴顿女生——芙罗拉·贝利埃——最重要的人，被困在黑湖深处，等待她的“救援”。

这突如其来的昏厥，正是魔法开始作用的征兆，将“人质”与勇士连接起来。

一股极其不爽的情绪，如同黏稠冰冷的毒液，缓缓在他胸腔里弥漫开来。

他知道这感觉是什么。这是一种被侵犯领地、被夺走所有物的暴怒，尽管他绝不会用这样的词语来形容。杰米·伊斯琳，这个麻烦的、怯懦的、却又不知何时起被他划入自己阴暗羽翼之下庇护着的小东西，现在却被比赛的规则强行与另一个人捆绑在一起。

想象着那个布斯巴顿女生潜入冰冷的湖水中，向着昏迷的杰米游去，完成那“英雄救美”般的戏码……这画面让他感到一种生理性的厌恶。就好像自己标记过的东西，被强行打上了别人的标签，暴露在所有人的目光下，成为一场愚蠢比赛的道具。

但是他没办法。

这是三强争霸赛的规则，是邓布利多允许的，是魔法本身的选择。他无法阻止，无法干涉。这种无力感加剧了他内心的烦躁。