林青把刀放回桌上，刀柄朝门。他转身走进里屋，吹灭了油灯。

外面天色已经暗下来，院子里安静得很。他站在窗边，听见远处传来几声狗叫，断断续续的，不像平时那样连成一片。

他知道不对劲。

第二天一早，赵刚来了。他没走正门，是从后墙翻进来的，落地时踩碎了一片瓦。林青正在院里劈柴，头都没抬。

“镇上出事了。”赵刚压着嗓子说，“周副官昨晚带人巡边界，放进来三个人。穿得像采药的，可背筐是空的。”

林青停下动作，斧子卡在木头里。

“什么时候的事？”

“快天亮前。我问过守夜的老张，他说那些人走路太齐，像是练过的。”

林青抽出斧子，甩掉木屑。他进屋拿了张旧纸，摊在桌上。那是他这几天画的村周围路线图，标了几个红点。

“这不是第一批。”他说，“前天下午，我看见一个戴斗笠的进了北沟。袖口有补丁，位置和上次那批人一样。”

赵刚凑近看图。“你怀疑他们是一伙的？”

“不止是一伙。”林青指着几个标记，“这些人进村时间不一样，落脚点也不连贯。但他们都在晚上动，走偏路，而且都往西边绕。那边除了废庙，什么都没有。”

赵刚沉默了一会儿。“你是说，有人在接应？”

林青没回答。他卷起图纸塞进怀里，转身进了柴房。再出来时，手里多了个布包。

“今晚我去北沟看看。”

“我跟你一起去。”

“不行。”林青看着他，“你明天去镇上，查周副官最近有没有买什么东西。火药、油料、铁器都算。别直接问，找粮铺、杂货店的人打听。”

赵刚点头。“你要小心。周副官不是傻子，要是发现你在盯他……”

“所以他不会发现。”林青把布包系紧，“我只看，不动手。”

当天夜里，林青出了村，贴着山脚走。月亮被云盖住，山路看不清。他摸黑走到北沟入口，蹲在一棵歪脖子树后面。

风从沟里往上吹，带着一股烧焦的味道。

他等了两个多时辰，什么都没见。正准备撤，忽然听见脚步声。不是一个人，是两组，间隔几步。

他缩进石缝，屏住呼吸。

先走出来的是个本地兵，挎着枪，左右张望。后面跟着一个穿长衫的男人，帽子压得很低。

林青眯起眼。

那人抬脚时，裤管滑了一下，露出半截军靴。靴筒上有道划痕，他记得清楚——上周操练时，周副官摔了一跤，就是这道印子。

后面那人穿着洋装，领口别着铜扣。他 handed 周副官一个信封，说话声音不高，但风把话送了过来。

“东西三天后到。你只要把南桥的巡防调开就行。”

周副官点头，把信塞进靴筒内侧。