“墨麟前辈”一行在混乱集市边缘立威之后,果然再没有不识趣的小妖敢上来寻衅。他们所过之处,周围的妖族无不主动避让,投来的目光中混杂着敬畏、好奇与深深的忌惮。这为他们打听消息提供了不小的便利。
在苏玉瑶(白芷)巧妙的话语引导和炎灵儿(朱焰)用几颗品质不错的妖族适用丹药“换取”下,他们很快从几个消息灵通但胆小的妖族口中,拼凑出了更详细的万妖谷现状。
与林凡感知的相差无几,万妖谷目前主要由三大势力把控:
激进派代表黑煞妖王:本体为撼地魔熊,性情暴戾,修为已达炼虚巅峰,只差一步便可踏入合体期,主张妖族至上,对外扩张,尤其敌视人族,麾下聚集了大量嗜战好斗的妖族,是当前谷内最强势也最不安分的势力。
中立偏保守的玄龟老祖:乃是一头不知活了多少万年的玄水灵龟,修为深不可测,传闻已至合体初期,但常年沉睡于玄冥沼泽深处,除非威胁到族群存亡或自身利益,否则极少过问谷内事务,其麾下势力也多以防御自保为主。
保守派代表木灵婆婆:本体为一株得道的万年灵木,修为在炼虚后期,但她性情温和,精通生命与自然之道,主张妖族内部团结、与人族有限度交流、维持万妖山脉现有平衡。她也是目前名义上的万妖谷主,但因其理念与黑煞妖王相左,且实力稍逊,权威已受到严重挑战,地位岌岌可危。
而引发当前紧张局势的焦点,除了固有的资源争夺外,确实与“幽冥钥”有关。传闻此物是开启万妖谷上古禁地“幽冥渊”的唯一钥匙,而幽冥渊中不仅可能存在让妖族血脉进阶的机缘,更藏着一个关乎万妖谷传承的秘密,谁能得到并开启幽冥渊,谁就拥有了角逐下一任谷主的最大筹码。
“幽冥渊……幽冥碎片……”林凡心中了然,这两者必然存在联系,甚至可能“幽冥钥”就是幽冥碎片的另一种形态或者核心部件。能让炼虚巅峰乃至合体期都心动的东西,其本身层级至少也应是真级,甚至可能触及玄级。
就在他们分析情报时,一位身着翠绿藤甲、气息清新生机勃勃的少女,在一队同样由草木精灵组成的卫士簇拥下,来到了他们面前。少女容貌秀美,耳尖微长,眼眸是清澈的翠绿色,修为在元婴后期,她对着林凡盈盈一礼,声音如清泉流淌:
“晚辈木槿,奉谷主木灵婆婆之命,特来邀请墨麟前辈及诸位道友,前往‘青木殿’一叙。”
来了。林凡并不意外,他们刚才的动静不小,又打听了关于谷主和幽冥钥的消息,身为地头蛇且正值用人之际的木灵婆婆若还没有反应,那才奇怪。
叶红衣(赤牙)眼神微动,带着审视。苏玉瑶(白芷)则是微微颔首,觉得这是个接触核心信息的好机会。炎灵儿(朱焰)好奇地打量着自称木槿的少女和她身后那些生机盎然的草木妖族。叶清雪(青翎)依旧清冷,但神识已悄然感知着对方的气息与力量属性。花如梦(栗粟)则有些紧张地躲在林凡身后,探出半个脑袋。
林凡(墨麟)神色不变,淡淡开口:“有劳带路。”
木槿见这位深不可测的“墨麟前辈”如此好说话,心中稍定,脸上笑容更真诚了几分,再次一礼:“前辈请随我来。”
一行人随着木槿穿过混乱的集市,越往盆地北方走,环境越发清幽。粗犷的石屋和帐篷逐渐被各种奇花异草、苍翠古木所取代,空气中弥漫的不再是驳杂的妖气,而是精纯的木灵之气与盎然生机。许多草木类妖族在此栖息,它们形态各异,有的是一株会走路的灵植,有的是花瓣上浮现五官的花妖,见到木槿都纷纷行礼,对林凡这一行“陌生妖族”投来好奇而友善的目光。
与黑煞妖王地盘的压抑暴戾、玄龟老祖地盘的诡谲阴冷截然不同,这里仿佛是一片世外桃源。
最终,他们来到了一株巨大无比的古老榕树之下。这榕树庞大到难以想象,主干犹如山岳,垂落的气根化作一片茂密的树林,树冠遮天蔽日,散发着浩瀚而温和的生命力,其灵压层次赫然达到了炼虚级别,但并无攻击性。在树干的中央,有一座依天然树洞雕琢而成的宏伟殿堂,门户由翠绿的藤蔓编织而成,上方悬挂着一块木匾,以古老的妖族文字书写着“青木殿”。
殿外守卫的皆是气息沉稳、身披藤甲的树妖卫士,修为普遍在元婴期以上,纪律严明。
“好浓郁的生命气息!这棵古榕……怕是已经快要蜕变成真正的树圣了!”炎灵儿(朱焰)忍不住低声惊叹,作为丹师,她对这种纯粹而强大的生命能量最为敏感。
苏玉瑶(白芷)亦是美目流转,观察着青木殿周围那与自然完美融合、浑然天成的守护阵法,心中暗赞:“以自然为阵基,引地脉灵气为源,生生不息,圆融无暇,这座大阵的层次,至少是王级上品,接近圣级了。这位木灵婆婆在阵法上的造诣,绝不在我之下,甚至更为古朴自然。”
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叶清雪(青翎)则注意到那些藤蔓门户和殿内隐约可见的纹路上,流动着并非单纯的妖力或灵力,而是一种更接近本源法则的力量,与她所研习的符道有异曲同工之妙,感觉对自己的符道修行颇有启发。