赛琳握着罗盘，飞了三天。

不是直线。罗盘指针颤抖着牵引她，穿过灰雾边缘，穿过深渊海洋的边界，穿过热感视野里温度的梯度变化——从冷的、负空间的、吸收热量的混沌，到温的、有起伏的、某种秩序正在凝聚的边界。

第三天黎明，气味变了。硫磺和金属的稠腻消退，土腥气和流水的气息浸入肺囊。她的翼膜自动放松了一线，像鳞片认出了某种古老的东西。

她压住了那份松弛——格罗韦里安的话还钉在记忆里：黑龙大公的手下是邪恶的边缘种族，萨卡维是秩序的反面，是她应该憎恨的东西的集合。她不应该在这里感到放松。

她下降。爪尖触到地面，土是软的，会陷下去，不像岩石也不像金属。

洛洛草在脚边铺开，浓绿贴地，覆着细碎的露水。黑麦从两侧拔地而起，茎秆挺直，冷调青蓝的叶片覆着薄白蜡质，最高的几乎齐到她肩侧。

还没抽穗，只有叶和秆，风从东面来，麦浪成片俯仰，硬质摆动，起落无声，像固定阵列的冰冷植被。

她沿渠前行。水从主河道被引进来，沿着砌过的路径分岔，渠堤上每隔一段就是夯土矮墙围成的院落，平顶，石基扎在渠堤上，墙体粗夯，墙角嵌碎石。

几户人家贴着渠堤开门，出门就是水，跨过去就是田。一个猪头人蹲在自家门口理渔网，抬头看了她一眼，又低下头去。

渠堤挡住了远望的视线。眼前只有水、麦田、屋舍平顶，和远处哨塔的尖。

经过一处渠口时，内侧立着粗劈原石叠垒的石堡，三层，底层有射击孔，顶部架铁钟。两个猪头人靠在堡墙根下，一个磨刀，一个打盹，枪靠在手边。

赛琳走过时，磨刀的那个抬眼确认她没有停留，又低下去。

水网开始收拢。渠与渠之间的夹角变窄，河道走向有了规律的偏移。她不知道自己走了多久，但田埂在变宽，两侧的黑麦渐次退后，建筑轮廓密集起来——石墙、仓顶、船坞支架。

沐都河重新出现在前方，被石基收窄，七八条船并排停靠，有人卸货，有人把黑麦捆从船舱拖上堤岸。

水网在此骤然收拢，所有渠脉辐辏归一。沐都河和一条大渠十字交汇，一座方形石垒横锁水道，粗劈原石叠成厚墙，缝隙灌泥浆碎石，窗口窄小，顶部的了望台上立着一根尚未挂旗的木杆。

石垒底基沉在渠水里，水流从两侧绕过，被分流进不同支渠。渠口交汇处的流速变缓，水面上浮着几片碎叶，绕着石垒的基脚打转，然后被分流带走。