“是遗族？”一名赤焰狐族战士声音发颤。

“不全是。”灰色斗篷的神秘队伍成员开口，他的声音如同冰冷的金属摩擦，“有些袭击的手法……不像遗族的风格。遗族追求的是纯粹的毁灭和虚无，但这些袭击，更像是……有目的的掠夺。”

“掠夺什么？”金鬃狮王问。

“精血，灵魂，心脏，还有……特定的天材地宝。”灰色斗篷的身影走到兽皮地图前，手指点在那几个标注血滴和骷髅的地点，“这些被袭击的种族，都有一个共同点——他们的血脉中，或多或少蕴含着某种古老的特质。花妖族的生命精华，鱼人族的水系亲和，雷鹰族的风雷天赋……”

“他们在收集‘材料’。”智者的声音很轻，但每个字都像重锤砸在众人心头，“为某个仪式……收集材料。”

仪式。

这个词让所有人同时看向静室。

遗族长老退去前说的那句话，此刻如同诅咒般在每个人耳边回响——“待我准备好万全之策，再来取你性命。”

“黑风谷的异常能量波动，各地的袭击掠夺……”金鬃狮王握紧拳头，胸口的伤口传来撕裂般的痛楚，但他浑然不觉，“他们在准备那个‘万全之策’。”

“而且进度很快。”灰色斗篷的身影补充，“从能量波动的强度判断，最多……还有两个月。”

两个月。

外界的时间。

对于结界内的林越而言，那是六千个日夜——十六年多。

但所有人都知道，十六年，对于一次涉及混沌本源、源初之血、三件奇物的突破而言，依旧……太短。

“报——”

营地入口传来急促的呼喊。

又一名斥候冲进营地，这名斥候身上没有伤势，但脸色苍白如纸，眼神中满是惶恐。他冲到金鬃狮王面前，单膝跪地：“营地外……来了两批使者。”

“使者？”金鬃狮王皱眉。

“风狼族和花妖族。”斥候的声音发颤，“他们……要求见林越大人。”

营地里的气氛瞬间变得诡异。

风狼族和花妖族，都是洪荒中知名的摇摆势力。风狼族长唯利是图，花妖女王精于算计，这两族在之前的联盟中始终保持暧昧态度，既不出力也不彻底脱离。而现在，林越闭关，营地伤亡惨重，他们却派来了使者。

“让他们进来。”智者开口，声音平静，“但只准使者一人进入，随从留在营地外。”

片刻后，两名使者被带到营地中央的空地。

风狼族的使者是一名瘦高的中年男子，身穿灰色皮甲，腰间挂着两柄弯刀，脸上带着职业性的微笑，但那双狼一样的眼睛里闪烁着警惕和算计。

花妖族的使者则是一名女子，身穿淡绿色长裙，长发如藤蔓般垂到腰际，面容精致如画，但眉宇间笼罩着一层淡淡的忧愁。她的双手交叠在身前，指尖有淡绿色的荧光流转——那是花妖族特有的生命感应能力。

“见过金鬃狮王，见过诸位。”风狼族使者率先行礼，笑容可掬，“我族族长听闻林越大人闭关突破，特派在下前来祝贺，并奉上薄礼——百斤‘风灵矿’，五十株‘狼牙草’，聊表心意。”

他挥手，身后两名随从抬上来两个木箱。箱子打开，里面确实是品质不错的风系矿石和灵草。

小主，

但营地里的每个人都知道，这份“薄礼”，在平时或许还算珍贵，但在如今这种局势下，简直如同儿戏。

“花妖族奉上‘百花露’十瓶，‘生命之种’三枚。”花妖族使者的声音轻柔如风，她取出一个精致的玉盒，盒中摆放着十个水晶瓶和三枚散发着浓郁生机的种子，“愿林越大人早日突破，守护洪荒安宁。”

金鬃狮王没有接礼物。

他盯着两名使者，目光如刀：“直说吧，你们来干什么？”

风狼族使者的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“狮王明鉴。我族族长……确实有些担忧。近日洪荒各地袭击不断，许多种族遭殃，我族领地虽暂时安全，但难免……心中不安。族长想知道，林越大人闭关……还需多久？”

“还有，遗族那边……”花妖族使者接过话头，声音更轻了，“听闻他们在黑风谷有所动作，能量波动异常。不知……营地这边，可有应对之策？”

问题很直接，也很尖锐。

他们想知道林越什么时候出关，想知道营地有没有能力应对遗族的下一次进攻，想知道……自己该站在哪一边。

智者缓缓站起身。

他的动作很慢，但每一步都带着某种无形的威压。他走到两名使者面前，目光平静地扫过他们的脸：“林越闭关，短则一月，长则三月。遗族之事，营地自有安排。至于你们……”

他停顿了一下。

“回去告诉风狼族长和花妖女王，洪荒将有大变，选择站在哪一边，决定的不只是利益，更是……生死。”

两名使者的脸色同时变了。

风狼族使者脸上的笑容彻底消失，取而代之的是凝重和犹豫。花妖族使者指尖的荧光剧烈波动，显示出内心的动荡。

“还有。”金鬃狮王开口，声音冰冷，“如果你们两族想保持中立，那就真正保持中立。不要一边派人来打探，一边又和某些‘神秘势力’暗中往来。否则……”

他没有说完。

但那股从重伤身躯中散发出的、如同实质的杀意，让两名使者同时后退一步。

“在下……明白了。”风狼族使者躬身行礼，声音干涩。

“花妖族……告退。”花妖族使者深深看了静室方向一眼，转身离去。

两名使者匆匆离开营地，如同逃离猛兽巢穴的猎物。