“林妈妈教诲得是！句句都是金玉良言！奴才蠢笨，全靠二奶奶的威名震慑四方，全靠林妈妈您和各位老人平日里辛苦经营，打下厚实根基，奴才这才有机会借着东风，侥幸办成了这点微末小事。实在是谈不上半分功劳，不过是尽了跑腿的本分，没给奶奶和林妈妈们添麻烦闯大祸，就已是老天爷保佑了！”

他把自己踩进泥地里，把功劳全数上缴，暗示自己仅仅是没犯错而已。

林之孝家的听了这番“懂事”至极的话，脸上那层淡漠似乎缓和了细微的一丝，像是满意他的识趣，微微点了点头：“嗯，晓得本分就好。下去吧，该忙什么忙什么去。”

“是，是，奴才谨记，奴才告退。”马伯庸再次躬身，几乎是保持着弯腰的姿势，一步步倒着退出了这个让他又怕又恨又稍稍松了口气的院子。

直到彻底走出王熙凤院的势力范围，拐进一处无人注意的墙角，他才猛地将身子靠在冰冷的墙壁上，长长地、无声地吐出一口压在胸口的浊气。

安全了，暂时。月钱也回来了。

但心里头那股被强行压下的憋闷、窝火和被人摘了桃子的屈辱感，却像一团滚烫的炭火，烧得他五脏六腑都灼痛难当。

这吃人不吐骨头的职场！这明目张胆的抢功！

他抬手用力抹了把脸，仿佛要把刚才那副谦卑讨好的面具彻底擦掉。

罢了，活着就好。活着，才有机会推行改革，才有机会不再受这等窝囊气。

他深吸几口冰冷的空气，努力平复翻涌的情绪，重新挺直了腰板，整理了一下表情，让自己看起来尽量正常些，然后朝着管事处的方向走去——月钱恢复了，得去登记画押。

就在他手指下意识地探入怀中，触摸到那枚冰冷坚硬的印章时，那个被他强行压抑的念头再次浮上心头——“广济寺后街，三棵槐树”。

这地址像一枚烧红的烙铁，烫得他心口一缩。对方给了他这个“奖赏”，绝不只是为了让他留着玩。这是一个召唤，一个试探，更是一个命令。去，还是不去？

前方的路，似乎分成了两条：一条是通往管事处，领回那点活命的月钱，在贾府的规矩里继续挣扎；另一条，则通往那个神秘的地址，步入原主留下的、深不见底的黑暗泥潭。

他捏紧了拳头，指甲深深陷进掌心。暂时的风平浪静之下，名为“贾府”的深潭和来自外部的致命威胁，两股暗流已然开始新的涌动。