几日后，一切准备就绪。宋知画带着几名村里雇来的汉子，以及默默跟在队伍后面的陈大力，踏上了前往丰州的路。

宋知画一行人抵达丰州城后，采买棉花倒还顺利，很快就谈妥价格，雇了车马开始装运。但寻访合适的布料却遇到了难题。她一连看了几家布行，甚至亲自去他们的工坊查看了织机和新出的料子，总觉得要么质地太硬，不够柔软亲肤，要么花色过于老气，不适合做玩偶。

这日午后，她带着人又在城西的布市转悠，经过一条僻静巷口时，眼角的余光瞥见角落的杂物堆里似乎蜷缩着一个人影。她脚步一顿，仔细看去，只见一个约莫二十出头的年轻男子靠在墙根，脸色苍白，手臂和额头都有明显的擦伤和淤青，衣衫沾着尘土，看起来颇为狼狈。

“去看看。”宋知画对身旁跟来的一个村汉说道。

那村汉上前查看后回报：“画儿姑娘，是个后生，像是被人打了，伤得不轻，昏昏沉沉的。”

宋知画走上前，蹲下身检查了一下他的伤势，多是皮外伤，但失血加上疼痛让他有些虚弱。她当机立断：“把他扶到我们车上去，找个空旷地方，我给他处理一下。”

到了城外暂歇的河边空地，宋知画用清水和随身的伤药为他清洗包扎了伤口，又喂他喝了点水。那年轻人悠悠转醒，看到陌生的环境和正在为他包扎的宋知画，先是警惕，随即感受到伤处的清凉和对方的善意，才放松下来。

“多谢姑娘救命之恩。”他声音还有些虚弱。

“举手之劳。”宋知画问道，“你是何人？怎会受伤在此？”

年轻人叹了口气，自报家门名叫韩松，原是江南湖州人士，家中经营织造。他此次是带着家族新研制出的几种更柔软、色彩更鲜亮的棉布样本，北上开拓市场。途径丰州时，本想看看此地行情，却因拒绝当地一个布行恶霸的低价强买，被对方带人堵在巷子里报复，不仅样本被抢，人也被打伤，盘缠也丢了大半。

“那些布料样本，是我们韩家织坊耗费数月心血才试织成功的，本想靠着它们打开北路销路……”韩松语气充满了愤懑与无奈。

宋知画心中一动，问道：“你说的新布料，比市面上常见的更柔软，颜色也更鲜亮？”