八戒不动。

“灵山深处……早已不是佛土。”老僧指着东南方向，“我们只是外围守灯人，平日不得越界半步。可就在三日前，钟声无故响起，接着便是这邪物降临。我们抵抗不了，意识尽失……若非你们到来，怕是只剩尸骸。”

“深处有什么？”悟空忽然问。

老僧摇头：“没人说得清。有人说罗汉进去会失心，菩萨进去会忘法。前年有位游方比丘误入，三天后被人发现时，盘坐在莲花座上，口念佛号，可每念一句，脸上就多一道血痕，到最后……整张脸都被划烂了，嘴里还在笑。”

无人接话。

另一名僧人颤声道：“我也听说……深处有座无门殿，里面供的不是佛，是影子。谁看谁就会变成它的模样，连魂都换掉。”

八戒听着，目光扫过众人。他们说得未必真，但恐惧是真的。这种恐惧不是来自眼前所见，而是源于某种更深层的认知——他们知道灵山本不该如此，正因知道，才更觉可怕。

“所以呢？”八戒问，“你们打算怎么办？”

老僧一怔。

“留在这里？”八戒继续说，“等下一个法器再来？还是爬出去，告诉别人‘灵山出事了’，然后等着别人来救？”

“可我们……无力再战。”老僧低头，“修为尽损，心神俱疲……就算想阻拦，也挡不住你们。但我们真心劝一句——前面没有出路，只有深渊。”

八戒沉默片刻。

他回头看了一眼队伍。

悟空站在侧后，双手垂落，指尖微动，像是随时准备抽出金箍棒。他没说话，但眼神清楚写着：你走，我就跟。

沙僧依旧扶着唐僧，低头不语。但他那只握杖的手，指节发白，力道未松。

唐僧靠在他肩上，闭着眼，似已虚脱。可当八戒目光落来时，他微微睁开一条缝，轻轻点头。

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八戒转回身，面对众僧。

“你们守灯多年，信佛。”他说，“我们一路西行，也在找佛。可若佛藏在谎言里，躲在操控后的平静中，那我不找也罢。今日之事，既让我们撞见，便没有转身的道理。”

老僧还想说什么。

八戒抬手止住。“你们不必跟。原地休整，能走便走，不能走就等援手。但我们四个——”他顿了顿，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“要进去看看，到底是谁，在拿你们的命点灯。”

众僧无言。

良久，老僧长叹一声，不再劝。