悟空握紧金箍棒，指节发白。“难怪我总觉得不对劲。”他说，“那些妖怪，打到最后总差一口气就被收走；有些明明该杀，却被一句‘与佛有缘’赦免。原来不是慈悲，是预留后路。”

“最狠的是不动声色。”八戒继续道，“让你觉得一切顺理成章。等你到了灵山，接过经书，跪拜谢恩，回头再看这一路，只会感叹佛法无边、因果注定。谁会想到，自己走过的每一步，都是别人画好的线？”

沙僧缓缓站起身，降妖杖拄地，发出沉闷一响。“既然如此，不过河便是。”他说，“就此折返，另寻他路。”

“不行。”唐僧忽然抬头，目光清冽，“纵是骗局，我也要看清真经何貌。若连真相都不敢直面，谈何普度众生？”

八戒看了他一眼，眼神微动。他没想到唐僧能在动摇之后，反而更坚。

“那就只能破局。”八戒道，“他们想让我们分开过河，我们就偏要四人同渡。他们想隐于幕后操控，我们就把幕掀开。”

“如何破？”悟空问。

“先破其势。”八戒用钉耙柄在地上划出两岸地形，“北斗七灯靠亡僧骨片传讯，靠心灯引定位。我们已毁其一引，扰其三路追踪。只要再断其信标，他们便无法精准调度。”

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“我去。”悟空道，“趁夜摸上山腰，砸了那几盏鬼灯。”

“不可。”沙僧拦住，“灯是虚招，真正致命的是那尊缺头金身。它是阵眼，也是接引之门。若强行破坏，恐触发反噬，反倒促成转移。”

“那就诱其出手。”八戒沉吟，“让他们主动暴露下一步动作。只要他们下达‘接引’之令，就能顺藤摸瓜，找出背后下令之人。”

“可我们没有内应。”唐僧道。

“有。”八戒看向那枚铜铃，“老鼋留下了这个，说明它不想完全听命。或许它也被蒙在鼓中，直到最后才发觉不对。但它选择留下线索，已是反抗的开始。”

“一个妖物，能有多大作用？”悟空质疑。

“它不必做什么。”八戒道，“只要它存在，就足以动摇整个布局的根基。佛门不怕强敌，怕的是变数。而我们现在，就是要成为那个变数。”

火光映照下，四人围坐不动，却已有决意流转。

唐僧终于开口：“我不求全身而退，只求此心无愧。哪怕前方是幻境，我也要亲手撕开一角。”

悟空咧嘴一笑，露出獠牙：“俺老孙早就腻了当刀。这次，我要看看是谁在握刀柄。”

沙僧默默点头，将铜铃与纸片并排放置，用一块石头压住边缘，以防被风吹走。

八戒站起身，走到河岸边。雾气依旧弥漫，对岸山影模糊，七点灯火隐约可见。他知道，那些灯下有人在等待，等待一个信号，等待一句话。