沙僧体内的剑气再次波动。他闷哼一声，单膝跪地，手撑着地面。

八戒回头：“撑住！别放太多出来！”

沙僧牙关紧咬，额头冒汗。他能感觉到，那股气正在和外面的雾产生共鸣。不只是感应，更像是……熟悉。

“它认得我。”他艰难开口，“这雾里的东西，见过这股气。”

八戒眼神一沉：“再问一句——你有没有接触过天庭的人？或者，听说过卷帘大将的事？”

雾脸抖了一下。

“有……一个名字……被提过一次……在香火令里……‘断颈者’……需防……因其血……带剑气……可破封……”

八戒瞳孔微缩。

沙僧抬起头，声音发紧：“他们知道？”

“不止知道。”八戒低声说，“他们怕你体内的东西。”

雾脸开始溃散，声音越来越弱：“任务……已完成……香火……熄灭……我……该走了……”

“等等！”八戒上前一步，“最后一个问题——你见过那个投影长什么样？”

“看不清……只有光……但……有一串铃声……每次出现……都有铃响……三短两长……”

话音未落，雾团炸开，化作点点灰烬，消散在空气中。

洞内恢复寂静。

沙僧瘫坐在地，呼吸粗重。他手按着脖颈，那里还在发烫，像是有火在里面烧。

八戒站着没动，盯着那道裂缝。过了很久，他才慢慢转身，走到沙僧旁边。

“你信吗？”沙僧问。

“信什么？”

“她说的……我们是被测试的？”

八戒没回答。他抬起左手，抹了把脸，掌心沾了血和汗。然后他走到岩壁前，把手按在刚才残留雾气的位置。

一道暗红印记留在了石头上。

“这不是第一次。”他说，“也不会是最后一次。”

沙僧抬头看他：“接下来怎么办？”

八戒低头看着自己的左手。指节发白，虎口裂开，血顺着指甲往下滴。他一句话没说，只是把钉耙重新握紧。

远处山坡上，唐僧仍躺在原地，一动不动。

悟空站在离他不远的地方，金箍棒垂地，双眼泛金，像是在等待下一个命令。

八戒看了眼天色。

天边刚有一点灰白，夜还没完全过去。