拂尘的穗子擦着周宁海的后颈扫在金砖上，苏郁的手攥得发白，胸口剧烈起伏，怒声骂完，胸口那股火却像是被堵在了喉咙口，烧得她发疼。

她看着周宁海脊背绷得笔直，死死挡在颂芝身前，颂芝埋在他身后，肩膀抖得厉害，哭声都不敢放出来，两人跪在冰凉的金砖上，真是笨得可恨，却又忠得让人心堵。苏郁气的猛地甩开拂尘，那柄拂尘撞在廊柱上，穗子散了一地。

“是奴才愚钝，连累了娘娘，求娘娘把奴才送到内务府，依法严办，要杀要剐，奴才全都愿意领。只是颂芝真的是无辜的，求娘娘看在她伺候了娘娘这么多年网开一面，饶了她吧。”

苏郁看着周宁海额头抵在金砖上，磕出的红痕渗着细小红点，颂芝在他身后哭得肩膀发颤，攥着他衣摆的手指泛白，心里那股火硬生生压下去，只剩一股堵得慌的闷意。

“这个时候，把你送出去又有什么用！外人只会觉得欲盖弥彰！你们若是认了之前的知情不报，那就是板上钉钉的大罪！到时候，你们两个和我，都得玩儿完！”

“那娘娘现在我们该怎么办？”周宁海也没了主意。

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“我去找皇后，让她立刻下文书，以中宫名义通传内务府，就说前几日已经知晓颂芝丢失腰牌的事，把私制腰牌这事盖过去！不然，我都保不住你们！”苏郁说着拿过披风就要从密道去景仁宫。

这时候，屏风后面有响动，苏郁看了过去，只见剪秋慢慢从后面走了出来。看着地上跪着的颂芝和周宁海，她不禁有些忍不住笑了出来。

“见过皇贵妃。”剪秋笑着行了一礼。

“你怎么来了，本宫正要去找皇后娘娘。”

“皇贵妃别担心，皇后娘娘已经知晓了，让奴婢来送东西。”剪秋说着从袖中拿出了一份文书双手捧到了苏郁面前。

苏郁拿过来一看，居然是补制腰牌的谕帖。苏郁指尖触到谕帖的宣纸面，冰凉顺滑，朱红色的“皇后之宝”金印赫然钤在末尾，印文遒劲规整，带着中宫不可撼动的威仪。她低头看那落款日期，竟然是三天前。正是颂芝刚丢腰牌，周宁海私找制造办的日子，心口猛地一震，方才的焦躁竟瞬间消了大半。

“这日子……”苏郁看向了剪秋。

“皇贵妃娘娘走后，皇后娘娘立刻就让内务府的人来问话了，知晓了周宁海偷偷找了制造办去私制腰牌。娘娘怕到时候皇上那边查起来，会给皇贵妃造成影响，所以特意把日子改在了三天前，这样，谁查都不怕了。”

“皇后娘娘竟连这细节都虑到了。”苏郁喃喃道，眼底闪过一丝动容。宜修不仅拟了谕帖，还按规制标朱点红，连着内务府三日内按制补造，旧牌注销登示的字句都写得明明白白，硬是把私制腰牌的纰漏，改成了中宫早已知晓的合规之事。

“娘娘说，让皇贵妃别着急上火，一切都有娘娘在呢。”

“本宫知道了，她吃药了吗？”苏郁温柔地问道。

“嫌药苦，耍脾气不肯吃呢。皇贵妃还是早些处理完这事，快去景仁宫的好。”剪秋笑着说道。

“好，本宫很快就过去，你把药准备好，本宫亲自去喂。”

“是，那奴婢就先告退了。”剪秋行了一礼，悄悄打了一下颂芝的头，快步走向了屏风后。一阵响动后，翊坤宫里，再次只剩下了三个人。

苏郁望着剪秋消失在屏风后的身影，眼底的厉色尽数褪去，只剩几分无奈的软意，转头看向还僵在原地的周宁海和颂芝，语气沉却没了火气，“杵着做什么？还不起来。”