走到最东边，果然有间茶棚，棚下摆着几张矮桌，一个戴破草帽的老汉正坐在桌边喝茶，左手缩在袖子里，露出的右手布满老茧 —— 正是赵老河工。

沈墨走过去，在他对面坐下，低声道：“赵老丈，王忠王叔让我来的。”

赵老河工抬了抬草帽，露出双浑浊的眼睛，上下打量沈墨，才道：“王忠的人？他让你来查什么？”

“查私货，” 沈墨凑近了些，“下月从这里运走的，老板姓胡。”

赵老河工手一顿，往左右看了看，才压低声音道：“姓胡的？是不是个高个子，左脸有块疤？” 见沈墨点头，他又道：“那艘船叫‘破浪号’，是南方来的，每月初一都会来码头，每次都只装货不卸货，而且总是在半夜靠岸，鬼鬼祟祟的。”

“初一？” 沈墨心里一算，今天是二十三，离初一还有八天，“那船每次都运什么货？”

“不知道，” 赵老河工摇了摇头，“每次卸货都不让我们靠近，都是他们自己人搬，而且货箱封得严严实实，敲着像石头，又比石头轻 —— 上次我趁他们不注意，摸了一下货箱，沾了点白色的粉末，尝了尝，咸得很，像是私盐。”

私盐！沈墨心里一沉 —— 宋代对私盐管控极严，贩卖私盐超过十斤就要判死刑，胡老板敢大批量运私盐，背后肯定有人撑腰。

就在这时，远处传来一阵喧哗，几个穿黑衣裳的汉子往茶棚这边走，为首的正是胡老板 —— 左脸的疤在阳光下格外显眼，手里还拎着根鞭子，眼神凶巴巴的，像是在找人。

赵老河工脸色一变，连忙把沈墨往桌下按了按，低声道：“别出声，他们在找偷听的人！”

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沈墨躲在桌下，能听到黑衣裳汉子的脚步声越来越近，还有胡老板的声音：“刚才谁在跟老河工说话？给我搜！”

一只脚踩在沈墨旁边的地上，沈墨的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向怀里的腰牌 —— 王忠说这腰牌能镇住些小喽啰，不知道对胡老板的人管用不管用。

“胡老板，就是个喝茶的，没别人。” 赵老河工强装镇定道，“我这茶棚都是熟客，哪有外人？”