没一会儿，王大夫就把药送来了，用油纸包着，分成了两包：一包是阿胶和川贝，用红纸包着，单独放着；另一包是甘草、麦冬、杏仁，混在一起。“阿胶要敲碎了烊化，川贝也要碾成粉，” 王大夫仔细叮嘱着，“先煎甘草、麦冬、杏仁，煎半个时辰，再放烊化的阿胶和川贝粉，再煎一刻钟就行，别煎太久，不然药效就散了。”

小主，

“我记住了，谢谢您，王大夫。” 沈墨接过药包，心里满是感激。

王大夫走后，沈墨按照叮嘱，先把阿胶放在案板上，用菜刀轻轻敲碎 —— 阿胶很硬，他敲了好几下才敲成小块，然后放进陶罐里，加了些温水，放在灶台边烊化。接着，他把甘草、麦冬、杏仁倒进另一个陶罐，加了足量的水，放在灶上煎。

火苗 “噼啪” 地舔着陶罐底，水渐渐烧开，冒出白汽，药草的苦香慢慢弥漫开来，飘满了整个屋子。沈墨蹲在灶台边，时不时用勺子搅一搅陶罐里的药汁，眼睛盯着火苗，生怕火太大把药煎糊了。他想起前世在现代，母亲生病时，他也是这样守在厨房熬药，只是那时候有煤气灶，有现成的药罐，不像现在，只能用土灶，连个像样的勺子都没有。

药香越来越浓，苦涩的味道钻鼻孔，沈墨却觉得这是他穿越过来闻到的最安心的味道 —— 至少，这药能让母亲好受些，能让她不再咳到后半夜，能让她多睡一会儿。

过了半个时辰，沈墨把烊化好的阿胶倒进药罐，又撒上碾好的川贝粉，用勺子搅了搅，再盖上盖子，继续煎一刻钟。等药煎好后，他用一块粗布过滤药汁，把药渣倒掉，药汁呈深褐色，盛在粗瓷碗里，冒着热气。

他端着药碗走到炕边，沈母已经醒了，正靠在炕头等着。“娘，药熬好了，有点烫，您慢点喝。” 沈墨吹了吹药汁，用勺子舀了一勺，递到沈母嘴边。

药汁很苦，沈母刚喝了一口，就皱紧了眉头，脸色都变了。沈墨连忙从怀里摸出块炊饼 —— 这是昨天王忠塞给他的，他没舍得吃，用油纸包着放在怀里。他把炊饼掰成小块，递到沈母手里：“娘，吃口饼子压压苦味，就不那么难喝了。”

沈母接过炊饼，小口咬着，眼泪却不知不觉流了下来 —— 她知道，这炊饼是沈墨省下来的，他肯定还没吃饭。可她没说什么，只是默默吃着饼子，喝着药汁，心里满是愧疚：都是她拖累了墨儿，让他这么小就扛起家里的重担。

沈墨看着母亲吃完饼子，喝完药汁，又扶着她躺下，盖好褥子：“娘，您睡会儿吧，药喝了就会好点的。”

沈母点了点头，闭上眼睛，没一会儿就睡着了 —— 她太累了，这几天咳嗽得没睡好，现在喝了药，终于能安心睡会儿了。

沈墨坐在炕边，看着母亲的睡颜，她的眉头还微微皱着，像是在做什么不好的梦。他轻轻帮她抚平眉头，然后从怀里摸出剩下的七百文铜钱，放在手里掂了掂 —— 沉甸甸的，却又那么少。他想起王大夫的话，想起王忠提的私活，心里暗暗做了决定：明天一早就去跟王忠问问，看看有什么私活能接，不管多少，只要能赚钱给母亲抓药，他都愿意。

窗外的天渐渐暗了下来，巷子里传来邻居回家的脚步声，还有小贩收摊的吆喝声。沈墨收拾好药罐和碗，坐在炕边，借着天窗漏下的最后一缕阳光，看着手里的铜钱。这七百文太少了，可这是他在宋代靠自己本事赚来的 “第一桶金”，是他撑起这个家的开始。

他抬头看向窗外，天边的晚霞像被火烧过似的，红得耀眼。风从窗户缝里吹进来，带着些凉意，却吹不散他心里的决心。明天，会是新的一天，他要去接私活，要赚更多的钱，要让母亲好好活下去 —— 这是他现在唯一的念想，也是他在这个陌生时代，活下去的意义。