随着退伍日期临近，病房里逐渐热闹起来。每天都有战友来看望李久明，有人捧着自己珍藏的书，有人只是坐下来陪他聊部队里的趣事，还有人掏出日记本，一笔一画写下自己的地址，附上几句道别的话。末了离开时，他们都会挺着腰板，郑重地向他敬一个标准的军礼。李久明在陈小芳的搀扶下，慢慢从病床上站起，同样回一个标准的军礼。

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这一个军礼里，裹着战友间的情谊，也藏着说不尽的不舍。他们张了张嘴，却觉得任何话语都显得苍白，最终只化作一句简单却真诚的“多保重”。

看着战友们一个个转身离开的背影，有人走出病房时还忍不住回头望他一眼，终于没忍住抬手抹了抹眼角的泪。

陈小芳轻轻握住李九明的手，她的手温暖又有力，仿佛在无声地告诉他：“我会一直陪着你。”

8月3号，李九明接到了部队的退伍通知书。他不再是一名现役军人，而是成了普通的平头百姓。接过退伍通知书的那一刻，他的手、连带着腿都控制不住地发着抖。陈小芳看在眼里，轻轻拉过他的头，让他靠在自己的右肩上，无声地安抚着。

李九明虽已退伍，但养伤期间，部队里仍有其他战友时不时来看望他，只是他熟悉的张班长的身影，再也没出现过。

日子一天天过去，在陈小芳的精心照料下，李九明的身体恢复得越来越好——他已经能自己在轮椅上活动，有时还能借着辅助工具，慢慢站起来走几步。而他和陈小芳的感情，也在这日复一日的相守里，愈发浓烈醇厚。

傍晚的夕阳格外温柔，将病房晕染成一片暖橘色。陈小芳刚帮李九明按完腿，正俯身收拾按摩油，手腕却突然被他轻轻攥住。她抬头，撞进李九明盛满爱意的眼眸里——那目光柔得像化不开的水，看得她脸颊发烫，下意识地想别开脸。

没等她动作，李九明微微用力，将她拉到身前。他仰起头，吻住了她的唇。这个吻比以往任何一次都要热烈，带着压抑许久的深情与渴望，渐渐冲破了彼此间的界限。在满是暖意的病房里，两人相拥着度过了一个缠绵的夜晚。

可事后，当李九明的目光扫过床单，没看到预期中的那抹红时，心猛地一沉。

部队里的画面突然涌上脑海：闲暇时，战友们总嬉笑打闹着问已婚的张班长男女之事，张班长也总像大哥似的一本正经地说女人第一次都会落红。这个念头在他心里反复打转，莫名的失落像潮水般漫上来，压得他有些喘不过气。

就在他陷入低落时，目光又不经意落在了陈小芳的肚皮上——那里有几道淡淡的纹路，不仔细看几乎发现不了，可在床头灯的光线下，却清晰得刺眼。他瞬间想起小时候，曾看见过母亲肚子上的同款纹路，母亲当时还点着他的小脑瓜笑：“这是女人生孩子留下的印子。”

没有落红？妊娠纹？

联想到村里偶尔传来的关于陈小芳的零星传言，刚才缠绵时的情意瞬间淡了大半，疑虑像藤蔓般紧紧缠住了他的心。他盯着那几道纹路，脑子里乱成一团，完全没注意到陈小芳正默默看着他。

陈小芳将他脸上一闪而过的失望、困惑全都看在眼里，心像被针扎了似的，一阵阵地疼。联想到村里偶尔传来的、关于陈小芳的零星传言，方才缠绵时的情意瞬间淡了大半，疑虑像藤蔓般紧紧缠住李九明的心。

他盯着她眉梢那几道细纹，脑子里乱成一团，完全没注意到陈小芳正默默注视着自己。

陈小芳将他脸上一闪而过的失望与困惑尽收眼底，心像被针扎似的阵阵发疼。

她抿紧嘴唇，猛地把头扭向一边，手指攥着床单边角用力往上拉，将裸露的下身严严实实地盖住——有些秘密她还没准备好说出口，怕这秘密打碎眼下的平静幸福，更怕李九明用不一样的眼光看她。

李九明那瞬间的错愕只持续了几秒，不过几分钟便彻底褪去。他很快掩去方才的异样，恢复了往常模样，侧过身轻轻捧住陈小芳的脸，吻再度落下。没有多余言语，只有指尖传来的温度，悄悄熨帖着方才的微妙隔阂。

陈小芳只犹豫了几秒钟，便伸手环住他的腰，将脸埋进他颈窝，激烈地回应这个吻，仿佛要借这份亲密压下心里的不安。