“这……”他喃喃，“怎么会更牢？”

“因每一株都插得一样深。”我说，“人手有轻重，眼力有偏差。机器没有。”

他没答话，只是又拔了几株看，反复比对，最后坐在田埂上，久久不语。

日头升高，雾气散尽。试田四周已围满闻讯赶来的农户。有人踮脚张望，有人低声议论。

“一人一天能插多少？”一名青年农夫问。

工坊主事算了一笔账：“按此速，若田况良好，一人带机，日可行三亩。”

众人哗然。

寻常壮劳力，一日不过插七八分地，已是极限。三亩之数，等于四五个好手合力。

“那……我家五亩田，岂不是两天就完事？”

“不止。”我接过话，“插得齐，通风好，光照均，日后除草、施肥、收割都省力。成活率高了，收成自然多。”

人群骚动起来。

有人挤上前：“诸葛先生，这机子……何时能造？我们愿出钱。”

“我也要！”

“我家田在郫县，可否派人来学？”

李伯忽然站起身，走到我面前，扑通跪下：“老汉种稻四十年，自以为熟门熟路。今日才知，眼界窄了。求先生教我如何操作，让我试试这神机！”

我伸手将他扶起：“不必跪。你肯学，便是好事。”

转向工坊主事：“记下今日所有参数——行距六寸，株距四寸，入土一寸半。另将整地标准写入《使用简要》，凡用此机者，必先平田排水。”

他又问：“下一步如何？”

“准备第二批。”我低声道，“十具为一组，分送各郡农技学堂。每处配两名工匠随行指导，务必教会本地匠人自行修造。”

他点头记下。

正说着，忽听田中一声异响。

回头望去，一台插秧机行至田角，栽植爪突地一顿，卡在泥中不动。推行者用力前推，机身晃动，链条咯吱作响，却无法前进。

“怎么回事？”

众人急忙赶去。我蹲下查看，发现是田角残留一段腐根，缠住爪组关节。