江宁府，秀金楼总部深处，一处被精心布置、却难掩其囚笼本质的雅致小院。

院内陈设精巧，甚至还有秋千和些许孩童玩意，但高耸的围墙、紧闭的院门以及空气中若有若无的压抑感，无不昭示着此地主人的真正意图。

房门被无声地推开。

李祚缓步走入，玄色衣袍的下摆拂过门槛。那头体型硕大的玄豹亦步亦趋地跟在他身侧，油亮的皮毛在昏暗的光线下泛着幽光，琥珀色的兽瞳冰冷地扫视着屋内。

房间内，靠窗的软榻上，一个小小的身影猛地绷紧了。

那是一个约莫七八岁的小女孩，穿着一身虽然干净却明显由各种不同颜色、质地的布块拼接而成的百家衣，洗得有些发白，却异常整洁。她梳着两个乖巧的小发包，脸蛋儿有些瘦，显得那双乌溜溜的大眼睛格外明亮清澈。此刻，这双眼睛里没有了属于她这个年纪的天真懵懂，而是充满了小兽般的警惕、恐惧，以及一种超乎年龄的坚韧。

看到李祚进来，尤其是看到他身边那头散发着危险气息的黑豹，红线小小的身体下意识地往后缩了缩，紧紧抱住了膝盖，将自己蜷成一团，但那双眼睛，却死死地、毫不退缩地瞪着李祚。

玄豹似乎感受到小女孩的恐惧和敌意，喉咙里发出一声低沉而充满威胁的呜噜声，龇了龇锋利的獠牙，作势欲扑。

“安静。”李祚淡淡开口，甚至未曾回头，只是随意地一抬手，手指微屈，精准地在那黑豹硕大的头颅上不轻不重地敲了一记。那看似随意的一敲，却让凶悍的玄豹如同被无形之力压制，立刻发出一声委屈的呜咽，收敛了凶相，乖顺地趴伏在李祚脚边，只是那双兽瞳依旧不善地盯着红线。

李祚的目光落在红线身上，那目光深邃难测，带着一种审视，竟罕见地没有多少杀意或冰冷，反而有一丝极淡的、近乎复杂的耐心。

他走到离软榻几步远的地方停下，并未靠近，声音平稳地开口，甚至刻意放缓了语调，减少了几分平日里的压迫感：“不用怕。我若想伤你，你活不到现在。”

红线紧紧抿着嘴唇，小脸绷得紧紧的，不说话，只是瞪着他。