略作思忖，他整衣束袖，郑重拱手：“大夏皇朝夏应歧，敢问前辈尊讳。”

楚云舟神色淡然：“楚云舟。”

夏应歧脑中飞速检索，却遍寻不见这个名字的半点痕迹。

他略一怔，随即抱拳：“原来是楚前辈。”

客套落地，语气一转，诚恳道：“今日之局，孤欠前辈一份厚恩。”

楚云舟摆手：“不必谢。单看你在他们体内埋下的罗烟散，纵无今日一事，三个月后，他们也早已俯首听命——结局并无二致。”

夏应歧瞳孔微缩，眸底精光乍现。

“哦？”

须臾，他笑意复起，温声道：“也是。前辈能于无声处令夏正弘等人中毒，用毒之术怕是登峰造极。识得罗烟散，倒也不足为奇。”

不待楚云舟接话，他又往前半步，声音沉了几分：“但话虽如此，若无前辈今日雷霆出手，孤欲除二人，至少还需隐忍数月。无论如何，这份人情，孤认下了。”

顿了顿，他目光微凝：“而孤斗胆，还想再欠前辈一次。”

楚云舟挑眉，笑意微谑：“头回照面就张口讨人情，你们大夏皇朝的人，是把‘含蓄’二字刻在祖训里，却从不照做？”

夏应歧摇头：“事关社稷根基，虽显唐突，却实难推诿。”

楚云舟摇头一笑：“既知是强人所难，这人情，不如趁早别欠。”

夏应歧望着对面那人云淡风轻的神色，忽然开口：“前辈，当真不想知道，孤想请您帮什么忙？”

楚云舟声如寒泉：“你我素昧平生，初逢即谈人情——还能图什么？无非是替你背上弑兄篡位的血名罢了。”

自古称帝，最怕名分不正、底气不足。

眼下夏正弘与夏祈镇尸骨未寒，夏应歧坐上大夏皇朝龙椅，已是水到渠成。

真正要琢磨的，不是“能不能登”，而是“怎么登”。

是以逆伦之名强夺帝位？还是以血洗冤、手刃真凶后承继大统？