御花园的老槐树叶落了大半，光秃秃的枝桠在暮色里像张张开的网，将最后一点余晖都兜在网眼里。苏凝站在树下，指尖攥着那枚金步摇，簪头的珍珠被体温焐得发烫，鸽血红宝石的凤眼却像两簇冷火，映着她眼底的审慎。

槐树叶 “簌簌” 落下，打在青石板上发出细碎的响。苏凝数着地上的落叶 —— 一片，两片，三片…… 直到第七片叶子落地时，青黛的身影才出现在假山后，手里提着个乌木箱子，箱锁是黄铜的，刻着卫家的牡丹纹。

“小主倒是守时。” 青黛的笑容里带着几分紧绷，将箱子放在树下的石桌上，铜锁与石面碰撞的脆响，在寂静的园子里格外清晰，“贤妃娘娘说，这里面是您要的东西，账册全卷，私通信件，还有王显买通官员的名单，一样不少。”

苏凝没有立刻开锁，只是望着箱子的锁孔：“青黛嬷嬷跟着贤妃娘娘多年，该知道‘眼见为实’的道理。我若不验验这些东西，怎敢信卫家的诚意？”

青黛的笑容淡了些，从袖中取出钥匙：“小主请便。只是这些账册干系重大，看完后还请放回箱中，若有半点差池，不仅是我们，连小主和苏大人……”

“我明白。” 苏凝接过钥匙，指尖触到冰凉的铜齿，忽然想起父亲常说的 “凡大事，必慎始慎终”。她将钥匙插进锁孔，“咔哒” 一声轻响，锁开了。箱子里铺着深蓝色的锦缎，整齐码着十几册账册，最上面放着一叠信笺，信封上盖着王显的私章，红得刺目。

她抽出最厚的一本账册，翻到中间几页，“光绪三年冬，转运漠北粮草一千五百石” 的记录赫然在目，旁边用朱笔写着 “收金人纹银五千两”—— 原来私通的不仅是敌国，还有金人。苏凝的指尖微微发颤，这哪里是贪腐，分明是通敌叛国的铁证。

“这些信……” 她拿起最上面的信笺，刚展开就被信纸边缘的毛刺划破了手指，血珠滴在 “割燕云十六州” 几个字上，像给这叛逆的承诺又添了笔血色。

青黛递上帕子：“小主小心。这些信是卫家大掌柜用命换来的，漠北风沙大，信纸都磨得发脆了。”

苏凝按住指尖的伤口，忽然抬头：“翠儿的下落，贤妃娘娘查到了？”

“查到了。” 青黛从袖中取出张字条，“当年负责掩埋翠儿‘尸首’的太监叫刘忠，如今在京郊皇陵守墓。卫家的人已经控制住他，只要小主点头，随时可以带他来对质。”

苏凝将字条折好，放进袖中。她忽然意识到，贤妃这次是真的下了血本 —— 账册、信件、人证，样样都是能置皇后和王显于死地的利器，竟就这样轻易交了出来。这信任来得太过突然，反而让她生出几分不安。

“贤妃娘娘想要什么？” 苏凝合上箱子，目光落在青黛脸上，“她不会平白无故给我这些。”