就在刘耕稳固北方、励精图治之际，逃至扬州的琅琊司马家却开始大肆散播关于大皇子的谣言。他们将刘耕剿灭世家的理由添油加醋，夸大其词，使得长江以南的世家纷纷惶恐不安。

“这刘耕当真要对我们赶尽杀绝？！”

“岂有此理！这天下是我们世家的天下，岂容他一个黄口小儿如此猖狂？！”

“长江以北已无力回天，但长江以南绝不能再让他染指！”

“我们必须早做决断！”

一时间，得知刘耕动作的世家纷纷行动起来。随着北方世家南逃，南方世家迅速联合。凭借世家的力量，原本已逃至南方的袁氏兄弟再度被推至台前。

袁氏兄弟如今完全沦为南方豪族的傀儡棋子，被推至台前与刘耕抗衡。在南方世家的鼎力支持下，袁绍和袁术的军队规模急剧膨胀。

经过整编后的袁氏军团，现已全数由世家私兵与原部众混编而成。先前袁绍兵败导致江北世家势力尽毁，而今为阻刘耕统一后清算，江南世家纷纷倾力相助。

凭借扩编后的兵力，袁军依托长江天堑构筑漫长防线。望着滔滔江水，众人稍感心安。有世家领袖提议："不如与刘耕划江而治，江北归他，江南属我们，互不干涉。"

此议迅速获得众人附和。当这份和议呈递至刘耕案前，这位大皇子阅后竟哑然失笑。使者只带回一句掷地有声的回复："尔等江南蝼蚁，也配与孤平分天下？"

世家众人闻讯暴怒，转念想起刘耕麾下百万雄师与所向披靡的重甲铁骑，顿时如泄气皮球般萎靡。他们心知肚明：刘耕确有资格如此狂言，而他们连辩驳的底气都没有。那些与刘耕作对的世家下场历历在目，江北逃难者至今难忘血流成河的惨状。整个厅堂陷入死寂。

"绝不能坐等 ** ！"有世家代表打破沉默，"待刘耕稳定江北，必定挥师南下！我们必须未雨绸缪！"可面对刘耕的军威，这群江南世家却束手无策——他们既无力抗衡，又不得不战，否则长江失守之日，便是他们的末日。

众人思及此，脸色顿时阴沉下来，各自陷入沉思。

眼下唯有倚仗长江天险，方能与刘耕抗衡。

"唯有增援袁术，共抗强敌！"

"借长江之势，尚可一战！"

众家主议定，当即率领族中精锐私兵及丰厚物资，星夜驰援扬州袁术处。

当世家力量尽数投向袁氏兄弟时，长江沿岸已筑起连绵防御工事。简易水寨如雨后春笋般林立岸边，无数箭矢源源不断运入寨中。既要以江为屏， ** 之备岂能短缺？

此时袁术已攻占大半个荆州。放眼天下，唯荆州水军规模最为庞大。为抵御刘耕，袁术急调荆州水师尽数屯驻江上，委任蔡家蔡冒统率操练。

就在世家紧锣密鼓备战之际，刘耕已肃清江北全境。

"主公！江北诸地已尽在掌握！"

"后方稳固，当挥师南渡矣！"

郭嘉来报时，刘耕正筹划屯田之事，闻言搁置农务。既然北方已定，自当剑指江南。当即传令郭嘉整军备战。

孙策、甘宁所率无敌舰队早已在江畔待命多时。

"三军开拔！"

"当使山河一统！"

号令既出，百万雄师浩荡向南。当今天下，唯余江南未服。

望见遮天蔽日的行军阵容，曹操不禁热血沸腾。自归顺大皇子以来，他亲眼见证这位主君远胜中兴之主的雄才大略——将士用命，百姓归心，百废俱兴的州郡...

"仅剩最后一步了！"

"待平定江南，天下归心！"

"便由我曹孟德见证这煌煌盛世！"

曹操抚掌慨叹间，大军已抵长江北岸。

大营里士气高涨，将士们目光炯炯地注视着奔流的江水。只要跨过这道天堑，平定南境便指日可待。当浩荡军阵抵达江畔时，每一个士兵的胸膛都激荡着热血。

江岸线上，整整齐齐排列着巍峨的楼船。这些海上巨兽自刘耕开发夷洲以来不断壮大，从最初寥寥数艘扩展至如今的庞大规模——战船如林，运船似蚁。为守护海上命脉，木料与铁钉不知耗费了多少。