"可恨！如今动不得刘耕，难道还收拾不了你曹操这个挟天子以令诸侯的奸佞之徒？"长久以来积压的怒火终于爆发。自从甄氏家族撤离翼州，七十万大军失去粮草支援，迫使袁绍不得不竭尽全力筹集军需。

这般重税盘剥使得辖下三州百姓怨声载道，在刘耕的暗中策动下，更引发大规模人口外流。虽有流民不断涌入翼州三地，但袁绍依旧变本加厉地横征暴敛。待军队终于稳定，袁绍立即将目光转向毗邻的兖州。

对于这位"故交"曹操，如今竟挟持天子对自己发号施令，向来重视颜面的袁绍愈发难以容忍。刘耕可以倨傲无礼，但曹操不过阉宦之后，岂能凌驾于己之上？经过周密准备，袁绍终于挥师南下，直指曹操的兖州疆土。

得知军情的曹操连夜召集麾下文武重臣商议对策。

**袁绍突然出兵攻打兖州，曹操不但不慌乱，反而心情愉悦。

“袁本初果然是我的挚友！”

“既然他这么想要天子这块烫手山芋，那就送给他好了——”

曹操捏着袁绍进军的情报，神色从容地对麾下文武说道。

他早已想摆脱天子的束缚。虽手握天子，但曹操心中认定的中兴之主是大皇子刘耕，而非眼前的小皇帝。

当初救下小皇帝纯属意外，如今看来，这天子反倒成了累赘。若不是对汉室尚存希望——确切地说，是对刘耕愈发敬佩，曹操早已真正挟天子以令诸侯。

现在袁绍跳出来抢夺天子，他自然乐见其成。

“袁绍想要天子，那就给他！”

“传令下去，做做样子即可！”

话音刚落，麾下文武即刻行动，大军迅速集结。

与此同时，袁绍亲率五十万大军直扑兖州，以大将鞠义为先锋，率领精锐“先登死士”疾速推进。

面对袁绍的汹汹攻势，曹操却无心恋战，只派出一支军队勉强抵抗。夏侯兄弟领兵后撤，刻意避战。

见曹军一击即溃，袁绍大喜，挥师深入兖州。

就在曹袁交锋之际，此前诛杀董卓后逃亡的吕布也盯上了兖州。

……

**吕布自洛阳出逃后，竟与陈宫再度相遇。此时的吕布仍是无处容身的丧家之犬，对陈宫言听计从。

他急需一块立足之地，但诸侯割据的乱世中，仅凭麾下的八部将及并州残军，根本无力争夺疆土。

“公台，如今袁绍与曹操交战，我们能否从中渔利？”

吕布话音未落，陈宫已凝视着大汉地图，陷入沉思。

曹操与袁绍的惊天对决正如火如荼，世人皆以为双方必将拼个你死我活，却无人察觉曹操压根未动真格。

连素来以了解曹操自居的陈宫，此刻也猜不透其中玄机。