铁柱抱着一摞记录本往凳子上一坐，突然看见桌边有几个烤红薯："谁在这儿藏了烤红薯？！"

几个半大孩子从屋外面探出头，捂着嘴偷笑。领头的虎子挠着头说："铁柱叔，俺娘说你们熬夜看麦子，让送点热乎的来。"

冯知微接过还冒着热气的红薯，掰开一看，金黄的瓤儿直冒甜香。这时，她注意到虎子冻得通红的手上缠着一层薄薄的布条："你的手怎么了？"

"没啥！"虎子赶紧把手背到身后，"就是编麦秆帘子的时候..."

方稷拉过孩子的手，轻轻解开布条，掌心全是细小的血口子还有手背上的冻疮。原来孩子们白天偷偷跟着大人学编防冻的草帘，稚嫩的手被麦秆划得伤痕累累。

"傻孩子..."冯知微声音发颤，从医药箱取出碘酒和冻伤膏。

"不疼！真的！"虎子挺起胸膛，"俺爹说，等麦子熟了，咱们就能和那些外国人扬眉吐气了，他们又想欺负咱们！俺们知道，这是田地里的战争！我们现在都是你的兵！"

周围的孩子们七嘴八舌嚷起来："我要当兵！我要，我先来的，我也要当兵！"

方稷的手微微发抖，他蹲下身，视线与孩子们齐平。月光下，那些冻得通红的小脸上，一双双眼睛亮得惊人。

"好，都是好兵。"他声音沙哑，从口袋里掏出钢笔，在每个人的手背上画了颗五角星，"现在，我任命你们为麦田护卫队。"

凌晨三点，试验田的温度监测仪发出警报。

方稷披衣起身时，窗外飘着细碎的雪花。他抓起记录本就要往外冲，却被铁柱堵在了门口。

"老师！"铁柱罕见地板着脸，像座铁塔似的挡在门前，"您要是再往田里跑，我就把您反锁在屋里！"

方稷皱眉："就去看一眼，铁柱我真的不冷。"

"不行！"铁柱嗓门震得窗棂直颤，"咱们不说你的腿，就光上周半夜去了一趟发烧到39度？冯师姐都被您吓得不会说话了，老崔急得差点把赤脚医生扛过来！"他夺过记录本，语气软了几分，"数据我都记着呢，东区苗床温度-3.2℃，西区-4.1℃，比去年同期高2度。"