只见一个穿着合体实验室白大褂、身姿挺拔的男子正站在不远处。

他看起来约莫五十多岁，面容俊朗依旧，眉眼间依稀可见年轻时的非凡风采，最令人惊讶的是，他脸上几乎看不出多少岁月的痕迹，头发乌黑浓密，皮肤紧致，只有那双深邃的眼睛，沉淀着与外表年龄不符的、过于复杂和沉重的阅历，仿佛凝望着时光深渊。

方稷愣住了，仔细端详了好几秒，一个名字伴随着一段充满矛盾与阴影的过往，猛地从记忆深处跳了出来——

“王…昆鹏？！”方稷的声音里带着难以置信。

铁柱安静地站在一旁，他虽然不完全清楚内情，但方稷和他闲聊的时候提过这个人，眼前这人，正是当年吴鸿光身边那位最得力的助手，也是……最终亲手将吴鸿光送上不归路的军方卧底。他的才华曾让吴鸿光倾囊相授，视若子侄，那份亦师亦友亦父子的情感，曾经无比真实。

王昆鹏看着方稷脸上毫不掩饰的惊讶，嘴角微微上扬，露出一丝真切的笑意，那笑意冲淡了他眼底的深沉，让他整个人看起来生动了不少。他快步上前，伸出手，不是礼节性的握手，而是用力地拍了拍方稷的肩膀，动作间带着一种旧友重逢的熟稔和热情。

“老方！真的是你！我刚才在监控里看到就觉得眼熟，没想到真是你这老家伙！”王昆鹏的声音比刚才响亮了些，带着显而易见的喜悦，“多少年没见了？你这家伙，跑非洲一待就是十几年，音讯都少了！”

方稷被他这突如其来的热情弄得有些措手不及，但那份发自内心的喜悦是做不了假的，他也笑了起来，握住王昆鹏的手用力晃了晃：“昆鹏！我也没想到会在这儿碰上你！你这…你这模样也太唬人了，怎么一点都没变？跟吃了防腐剂似的！”

王昆鹏闻言，摸了摸自己的脸，自嘲地笑了笑：“可能是工作性质需要，得注意点形象，不能太显老。哪像你，”他上下打量着方稷，目光落在他的白发和脸上的风霜刻痕上，语气带着真诚的感慨，“这一看就是真正在战场上拼杀出来的，这一身的风霜，是实实在在的功勋章。在埃塞的事情，我听说过一些，干得漂亮，老方！”

他侧过身，引着方稷看向旁边那台正在调试的、极其精密的银色大型设备，语气变得熟络而自然，仿佛他们昨天才刚一起讨论过问题：“来来，老方，正好你来了，快来看看这套新到的宝贝，全自动超低温种子库管理系统，还有配套的活力检测设备，算是目前最顶尖的了。里面不少技术思路，还是当年咱们在…嗯…”他顿了一下，巧妙地略过了具体的名字，“还是在一些早期项目里碰撞过的想法呢，没想到现在真给做出来了，还做得这么完善！”