李振邦端着餐盘坐到方稷和赵老身边，他看起来一如既往地冷静干练，但微微加快的语速透露了他的重视：“二位老师，车队已经安排好了，四驱越野车，备足了水和燃油。通讯设备也测试完毕，卫星电话和对讲机都能畅通联系。我们今天的路线是先考察中部平原区，重点是土壤和水源。”

赵老点点头：“好。振邦，你想得周到。咱们是去摸底，不是去冒险，安全、高效第一。”

方稷接话道：“数据记录务必准确、详尽，每一个采样点都要做好标记和环境描述。这是我们所有后续工作的基础。”

出发时刻到了。众人登上越野车，引擎轰鸣声打破了清晨的宁静。车窗摇下，混合着尘土和未知气息的风吹拂进来。

方稷坐在车窗边，看着异国的街景向后掠去，心中那份忐忑渐渐被一种坚定的求知欲所取代。他摸了摸胸前的口袋，里面装着一个小笔记本和一支用了很多年的钢笔。

赵老闭目养神片刻，随即睁开眼，目光投向远方隐约可见的广袤原野，那眼神像一个即将踏上新征途的探索者。

车队驶出城市，向着奥罗米亚州辽阔的红色原野深处进发。

烈日如同熔化的金箔，倾泻在埃塞俄比亚中部奥罗米亚州无垠的红色平原上。热浪扭曲着远处的刺槐树影，干燥的风卷起红色的尘土，扑打在方稷的脸上。他深吸了一口气，空气中混合着尘土、干草和一种陌生的、属于非洲大地的原始气息。

赵老拒绝了学生搀扶的手，拄着手杖，一步步坚定地走入齐腰深的荒草丛中。他年迈的背影在辽阔的土地上显得有些单薄，却又异常执拗。他停下脚步，将手杖深深插入土地，然后缓缓蹲下身——这个简单的动作对于他的年纪来说显然有些吃力。

他伸出布满老年斑却依然稳健的手，拨开表层的干土，挖出深处颜色更深的土壤，放在掌心仔细捻搓。红色的细沙从他指缝间簌簌落下。

“方稷，你来。”赵老头也不回地招呼，声音在空旷的原野上显得格外清晰。