周明双手递上那个包裹："方教授，这是林老师让我带的'空中育苗'样本。"

方稷小心翼翼地解开包裹，露出里面十几个密封的试管。每支试管里都有一株嫩绿的小苗，根系包裹在透明的凝胶中，在阳光下像水晶般晶莹剔透。

"这就是'空中育苗'？"铁柱好奇地凑过来，鼻尖几乎要碰到试管。

"对！"周明推了推眼镜，专业素养立刻压过了腼腆，"这些苗子的根系在无菌环境下培育，用海藻胶包裹，能最大限度保持活力。"他指着试管上不同颜色的标签，"红色是沙漠枣，耐旱性强；蓝色是沙棘，固氮能力突出；绿色是林老师新培育的耐旱苹果，还没命名呢。"

方稷拿起一支绿色标签的试管，对着光仔细端详："根系发育得真好，这个嫁接点处理得很巧妙。"他突然抬头看向周明，"林教授在笔记里提到的'骆驼刺砧木'，就是用的这个？"

周明惊讶地瞪大眼睛："您...您怎么知道？林老师这个技术还没发表呢！"

方稷笑着拍拍他的肩膀："老林在信里提过几句。走，带你去看看我们准备的试验田！"

周明是一个雷厉风行的人，第二天清晨，就开始了他的第一堂培训课。在育苗棚里，他挂起手绘的示意图：

"传统果园讲究整齐划一，但在沙漠里，我们要让果树和防风林形成'互助小组'。"他用树枝在沙地上画着，"沙棘种在迎风面，它的根系能固氮；枣树喜阳，种在中间；耐阴的苹果苗靠里侧...我先带着大家认识一下这些苗如何区分他们的特征是什么。"

清晨的露水还没散去，周明已经在育苗棚里忙活开了。他把带来的果树苗一字排开，每株旁边都放着对应的种子和叶片标本。牧民们围坐成一圈，好奇地打量着这些陌生的植物。

"大家看好了，"周明拿起一株幼苗，"这是沙漠枣，认准它的三个特点——"

他掰开一片嫩叶："第一，叶缘有细密的锯齿，摸起来像砂纸。"阿迪力接过叶子，轻轻摩挲，点了点头。

"第二，茎干上有这种灰白色的斑点。"周明指着幼苗主干上星罗棋布的小点，"就像撒了盐粒。"