"兴华，经费还够用吗？"张铁柱突然问，"我看你这两天骑自行车跑村，轮胎都磨平了。"

孙兴华苦笑一声："勉强够吧。方副司特批的差旅费有限，能省就省点。"他拍了拍自行车座，"总比走路强。对了，明天县里要开进度会，你得准备汇报材料。"

张铁柱点点头，从兜里掏出个手绢包，小心地展开——里面是几穗刚采的麦子："你看这个，'陇旱1号'的穗粒数比对照组多15%，但千粒重反而轻了..."

两人头碰头分析着数据，直到田大爷又来催："天擦黑啦！再不走该喂蚊子了！"

回村的路上，孙兴华推着自行车，后架上驮着张铁柱的工具箱。路过大队部时，他突然说："我得去发个电报，把今天的进展报给所里。"

"这么晚？"

"方副司明天一早要用。"孙兴华看了看手表，"你先回吧，记得把汇报材料准备好。"

张铁柱回到借住的老乡家，在煤油灯下整理当天的数据。房东大娘端来碗绿豆汤："柱子啊，别熬太晚，费眼睛。"

"谢谢大娘，我待会儿就睡。"张铁柱揉了揉发酸的手腕。他的记录本已经写满大半，每一页都密密麻麻记着数字和图表。

夜深了，孙兴华才风尘仆仆地回来。他轻手轻脚地推开门，见张铁柱还在灯下写写画画，便从包里掏出个油纸包："给你带了俩包子，趁热吃。"

张铁柱狼吞虎咽地吃着，含糊不清地问："电报发了？"

"发了，还顺便去了趟公社，把上个月的经费单据报上去了。"孙兴华脱下汗湿的衬衫，从包里抽出沓纸，"这是你要的各县气象资料，我从农业局抄来的。"

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"太好了！"张铁柱如获至宝，"正缺这个做相关性分析呢！"

孙兴华凑到灯前，突然指着一条数据："等等，这个降雨量不对吧？我记得王家沟今年..."

"哎呀，还真是！"张铁柱一拍脑门，"我把小数点标错位了！"

两人相视一笑，继续埋头工作。煤油灯的光晕染黄了斑驳的土墙，窗外传来阵阵蛙鸣。

第二天天刚亮，张铁柱就背着工具下地了。他要赶在开会前再采集一组数据。晨露打湿了他的裤腿，麦叶上的水珠在朝阳下闪闪发光。

田大爷已经在地头等着了，手里拿着把奇怪的木制工具："柱子，按你说的，俺连夜做了个'镇压器'，你看看中不中？"