"都消停会儿！"老马一搪瓷缸子砸在桌上，"方专家，大伙其实就是想知道，这得多久才能管用嘛？"

"五年。"方稷的声音不大，却让吵闹的屋子瞬间安静，"只要坚持五年，这片林子就能把风速降低三成。但是等咱们的柠条结了籽，一斤能卖八钱。"

"八毛？！"会计的算盘珠子"哗啦"一响，"那三分地就能..."

"不光卖钱。"小林突然插话，举起个玻璃瓶，里面泡着深褐色的根须，"柠条根能固氮肥田，粉碎了就是天然绿肥。农科院实验证明，种过柠条的地，小麦亩产..."

他的话被一阵突如其来的风声打断。狂风卷着沙粒"噼里啪啦"打在窗纸上，像无数细小的箭矢。挂在门后的草帽被吹得"咣当"乱晃，煤油灯的火苗猛地一矮。

黑暗中，方稷的声音格外清晰："明天我要去县里申请打深井。"他划亮火柴，跳动的火光照亮桌上那株柠条标本，"有了水，咱们就能在柠条中间种苜蓿，当年就能见效益。"

火柴灭了，但每个人眼里都映着两点微光。

三天后，县水利局的吉普车扬起一溜黄烟开进村。

戴着眼镜的技术员踩着锃亮皮鞋刚下车，就被风沙糊了满脸灰。

他狼狈地掏出手帕擦脸，却看见一群灰头土脸的村民齐刷刷站在风里，最前面是个晒得黝黑的知识分子，白衬衫领子已经磨破了，但别在胸前的钢笔却擦得锃亮。

"这就是方专家？"技术员小声问司机，"不是说农科院的研究员吗？怎么跟个老农似的..."

方稷已经大步走来，伸出沾满泥土的手："欢迎！我们勘测了三个备选点位，都做了标记。"

技术员犹豫了一下，还是握住了那只粗糙的手。

"正式打井前，我们这边会给一个评估，走吧，咱们去看看。"