方稷思考了一下："一周实地考察选址，两周建立示范田，一个月内可以看到初步效果。"

"太久了！"恩科莫还在挣扎。

总统站起身："恩科莫部长，您这么着急，是因为德国公司的代表下周就要离境了吗？"

会议室鸦雀无声。恩科莫的嘴唇颤抖着，却说不出话来。

"方博士，"总统宣布道，"您有一周时间考察选址。内阁将在一个月后评估结果，再决定是否大规模推广。"他意味深长地看了恩科莫一眼，"在此期间，任何阻挠这个项目的人，都将被视为对国家粮食安全的威胁。"

会议结束后，方稷和王昆鹏走出总统府，夕阳将两人的影子拉得很长。

"一个月..."方稷喃喃自语，"时间太紧了。"

王昆鹏点燃一支烟："恩科莫不会善罢甘休的。今晚我就派人盯着水利部。"

"我更担心的是实地条件。"方稷皱眉，"总统说得对，这里的土地状况比我想象的还要糟糕。"

一辆破旧的吉普车停在他们面前，司机跳下车敬了个礼："方博士，总统派我带您去农村考察。"

车子驶出首都，柏油路很快变成了土路，然后是几乎辨认不出路径的荒野。沿途的村庄里，孩子们挺着鼓胀的肚子，眼巴巴地看着车辆驶过。

三小时后，车子停在一个小村庄外。村长，一个瘦得皮包骨的老者，带着村民迎接他们。

"东方先生，"村长通过翻译说，"我们的井昨天干了。"

方稷蹲下身，抓起一把土，任其在指间流散。土壤干燥得像沙子一样，毫无粘性。